Kenai Fjordsin vuorovesijäätiköt

Jääkenttä puiston päällä

Hardingin jääkenttä peittää noin 1 800 km² Kenainvuorista, ja siitä virtaa lähes 40 jäätikköä. Yli puolet Kenai Fjordsin kansallispuistosta, jonka pinta-ala on yli 240 000 hehtaaria, on tuon jään alla. Alue suojeltiin ensin monumenttina vuonna 1978, ja kansallispuistoksi siitä tuli kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1980.

Vuonot ovat jäätiköiden uurtamia laaksoja, jotka myöhemmin täyttyivät vedellä rannikon vajotessa, ja siksi kalliot putoavat niin jyrkästi syvään veteen. Veneestä näet tarinan kerroksina: harjanteilla jäätä, alhaalla veden äärellä vihreää metsää ja niiden välissä paljaan kallion vyö, josta jäätiköt ovat vetäytyneet.

Mikä tekee jäätiköstä vuorovesijäätikön

Vuorovesijäätikkö päättyy mereen. Vesi kovertaa sen reunaa, ja jäälohkareita irtoaa ja syöksyy alas. Tätä kutsutaan poikimiseksi. Sen kuulee usein ennen kuin näkee. Ensin kuuluu terävä rasahdus ja sitten matala jyrähdys, joka vyöryy ympäri vuonoa, ja iso kappale lähettää hetken päästä pieniä aaltoja kohti venettä. Kukaan ei voi ajoittaa sitä, ja joillakin käynneillä lohkareita putoaa useita, toisilla ei yhtään.

Veneet pysyvät turvallisen matkan päässä jäätikön reunasta, ja kapteenit arvioivat etäisyyden päivän mukaan vedessä olevan jään ja viimeaikaisten lohkareiden koon perusteella. Kun moottorit hiljenevät, miehistö saattaa onkia vedestä palan jäätikköjäätä matkustajien pideltäväksi, kuten eräs Viatorin arvostelija kertoo. Vuorovesijäätiköt myös etenevät ja vetäytyvät pitkissä luonnollisissa jaksoissa, niin sanotussa vuorovesijäätikön syklissä, ja tämän päälle tulee yleinen lämpeneminen, joka on kutistanut useimmat puiston jäätiköt.

Mikä risteily pääsee millekin jäätikölle

Mikä tahansa näistä suunnitelmista voi muuttua vesillä, koska korkea aallokko voi saada kapteenin muuttamaan reittiä tai lyhentämään sitä. Reittien pituusopas vertailee tunteja ja avomeriosuuksia, ja hintaopas laskee, mitä kukin vene maksaa tunnilta.

Aialik ja Holgate

Aialikin jäätikkö täyttää Aialikin lahden perukan. Se on seuraava suuri lahti Resurrection Bayn länsipuolella. Major Marinen koko päivän risteily, alkaen ~285 €, viettää aikansa Aialikin lahdella ja pysähtyy kahdelle vuorovesijäätikölle, joten saat yhdessä päivässä kaksi mahdollisuutta nähdä poikiminen. Holgaten jäätikkö on Holgate Armin, saman lahden sivuhaaran, perällä, ja se on Major Marinen 6 tunnin risteilyn, alkaen ~256 €, määränpää.

Kenai Fjords Toursin Captain's Choice, alkaen ~227 €, voi päättyä kummalle tahansa. Kapteeni päättää aamulla sään ja tuoreimpien eläinhavaintojen perusteella, joten et tiedä jäätikköä etukäteen, mutta saat reitin, joka mukautuu olosuhteisiin.

Kolme jäätikköä Northwestern Fjordissa

Northwestern Fjord on kauempana lännessä rannikolla, ja Kenai Fjords Toursin ilmoitus kutsuu sen 8 tunnin retkeä ainoaksi sinne päivittäin kulkevaksi retkeksi. Samaan vuonoon päättyy kolme vuorovesijäätikköä, ja seinämillä niiden yllä riippuu pienempiä vuoristojäätiköitä. Northwesternin jäätikkö on vetäytynyt viime vuosisadan aikana kilometrejä ja paljastanut vettä, joka oli vähän aikaa sitten jään alla, ja sen jälkeensä jättämä paljas kallio on helppo lukea kannelta.

Eräs Viatorin arvostelija kertoo nähneensä siellä poikimista läheltä sekä hyppiviä valaita ja lunneja. Varjopuolina ovat päivän pituus ja matkan avomeri, ja yhtiön ilmoitusten mukaan retki ei sovi merisairaudelle alttiille, joten lue ensin merisairausoppaamme, jos aallokko huolettaa.

Bearin jäätikkö ja Exitin jäätikkö

Bearin jäätikkö on puiston suurin jäätikkö, ja se sijaitsee lähellä Resurrection Bayn suuta. Resurrection Bayn puolen päivän risteily, alkaen ~134 €, näyttää sen vesiltä. Jäätikkö päättyy kuitenkin laguuniin eikä mereen, joten näet leveän jäävirran etäältä etkä poikivaa reunaa. Major Marinen kevään luontoristeilyllä, alkaen ~110 €, on sama rajoitus. Se kulkee suunnilleen maaliskuusta toukokuuhun kohti Alaskanlahden laitaa valaiden ja muiden eläinten perässä, ja sen varjopuolena se ei käy jäätikön reunalla lainkaan.

Exitin jäätikkö lyhyen ajomatkan päässä Sewardista on puiston ainoa osa, jonne pääsee maanteitse. Polku johtaa kohti jäätä, ja sen varrella kyltit kertovat, missä jäätikkö oli menneinä vuosina, mikä havainnollistaa vetäytymistä paremmin kuin mikään kaavio. Opas Anchoragesta ajamiseen kertoo tiestä etelään, jos haluat lisätä sen risteilymatkaasi.

Miksi jäätikköjää näyttää siniseltä

Jäätikköjää on vanhaa lunta, joka on puristunut niin tiiviiksi, että suurin osa ilmakuplista on pakottunut ulos. Tiivis jää imee auringonvalon punaisen pään ja päästää sinisen syvemmälle. Siksi tuoreet reunat ja juuri irronneet lohkareet hehkuvat sinisinä, kun taas rapautuneet pinnat näyttävät valkoisilta. Väri näyttää usein syvimmältä pilvisellä säällä, kun häikäisyä on vähemmän.

Ilma jään lähellä on kylmempää kuin kaupungissa, ja jäätiköltä puhaltava tuuli menee kevyen takin läpi. Pakkausoppaamme kertoo vaatekerroksista, joiden ansiosta jaksat kannella poikimista odottaessa, ja eläinoppaamme luettelee hylkeet, joita saatat nähdä lepäämässä kelluvilla jäälautoilla.