الأنهار الجليدية المدّية في كيناي فيوردز

حقل جليدي فوق المنتزه

يغطي حقل هاردينغ الجليدي نحو 1,800 كم² من جبال كيناي، وتتدفق منه قرابة 40 نهرًا جليديًا. وأكثر من نصف منتزه كيناي فيوردز الوطني، الذي تزيد مساحته على 240,000 هكتار، يقع تحت هذا الجليد. حُمي أولًا بوصفه نصبًا وطنيًا عام 1978، ثم صار منتزهًا وطنيًا بعد عامين، في 1980.

والفيوردات نفسها أودية نحتتها الأنهار الجليدية ثم غمرتها المياه لاحقًا حين هبط الساحل، ولهذا تنحدر المنحدرات بهذه الحدة إلى المياه العميقة. ومن القارب ترون القصة طبقات: جليد على القمم، وغابة خضراء عند الماء، وبينهما شريط من الصخر العاري حيث تراجعت الأنهار الجليدية.

ما الذي يجعل النهر الجليدي مدّيًا

النهر الجليدي المدّي ينتهي في البحر. يقوّض الماء واجهته من الأسفل، فتنفصل كتل من الجليد وتسقط مدوّية، وتُسمّى هذه العملية انفصال الجليد. كثيرًا ما تسمعونه قبل أن تروه. تأتي أولًا طقطقة حادة ثم دويّ منخفض يتردد في أرجاء الفيورد، والقطعة الكبيرة ترسل موجات صغيرة نحو القارب بعد قليل. لا أحد يستطيع توقيته، فبعض الزيارات تشهد عدة سقطات وبعضها لا يشهد شيئًا.

تحافظ القوارب على مسافة آمنة من الواجهة، ويقدّرها القباطنة في اليوم نفسه بحسب الجليد في الماء وحجم السقطات الأخيرة. وحين تهدأ المحركات قد يلتقط الطاقم قطعة من جليد النهر من الماء ليحملها الركاب، كما يصف أحد المقيّمين على Viator. وتتقدم الأنهار الجليدية المدّية وتتراجع أيضًا في إيقاعات طبيعية طويلة، هي دورة الأنهار الجليدية المدّية، فوق الاحترار العام الذي قلّص معظم الأنهار الجليدية في المنتزه.

أي جولة تصل إلى أي نهر جليدي

قد تتغير أي من هذه الخطط في البحر، لأن الأمواج العالية قد تدفع القبطان إلى تعديل المسار أو اختصاره. يقارن دليلنا لمدد المسارات الساعات ومقاطع البحر المفتوح، ويحسب دليل الأسعار كلفة كل قارب بالساعة.

آياليك وهولغيت

يملأ نهر آياليك الجليدي رأس خليج آياليك، وهو الخليج الكبير التالي غرب خليج ريزركشن. وجولة اليوم الكامل من Major Marine، ابتداءً من حوالي 319 دولار، تقضي وقتها في خليج آياليك مع توقفين عند نهرين جليديين مدّيين، ما يمنحكم فرصتين لرؤية واجهة تنفصل عنها الكتل في يوم واحد. ويقع نهر هولغيت الجليدي في نهاية ذراع هولغيت، وهو ذراع جانبي للخليج نفسه، وهو وجهة جولة Major Marine لمدة 6 ساعات، ابتداءً من حوالي 287 دولار.

أما Captain's Choice من Kenai Fjords Tours، ابتداءً من حوالي 255 دولار، فقد تنتهي عند أي منهما. يقرر القبطان في الصباح بحسب الطقس وآخر بلاغات الحياة البرية، فتتنازلون عن معرفة النهر الجليدي مسبقًا مقابل مسار يتبع الظروف.

ثلاثة أنهار جليدية في نورث وسترن فيورد

يقع نورث وسترن فيورد أبعد غربًا على امتداد الساحل، ويصف عرض Kenai Fjords Tours رحلتها ذات الثماني ساعات بأنها الجولة اليومية الوحيدة إلى هناك. تنتهي ثلاثة أنهار جليدية مدّية في هذا الفيورد الواحد، وفوقها أنهار جليدية جبلية أصغر معلّقة على الجدران. وقد تراجع نهر نورث وسترن الجليدي عدة كيلومترات في القرن الأخير، كاشفًا مياهًا كانت تحت الجليد قبل وقت غير بعيد، والصخر العاري الذي خلّفه سهل القراءة من السطح.

يصف أحد المقيّمين على Viator انفصال الجليد عن قرب هناك، إلى جانب حيتان تقفز وطيور بفن. العيب هو طول اليوم والبحر المفتوح في الطريق، وتذكر عروض الشركة أنها لا تناسب من يُصابون بدوار البحر بسهولة، فاقرؤوا دليل دوار البحر أولًا إن كانت الأمواج تقلقكم.

نهر بير الجليدي ونهر إكزيت الجليدي

نهر بير الجليدي هو أكبر نهر جليدي في المنتزه، ويقع قرب مدخل خليج ريزركشن. ونصف اليوم في خليج ريزركشن، ابتداءً من حوالي 150 دولار، يُريكم إياه من الماء. لكنه ينتهي في بحيرة ساحلية لا في البحر، فترون نهرًا عريضًا من الجليد من بعيد، لا واجهة تنفصل عنها الكتل. ولجولة الحياة البرية الربيعية من Major Marine، ابتداءً من حوالي 123 دولار، الحدّ نفسه. فهي تعمل تقريبًا من مارس إلى مايو نحو حافة خليج ألاسكا لرؤية الحيتان وغيرها من الحياة البرية، وعيبها أنها لا تذهب إلى واجهة نهر جليدي على الإطلاق.

نهر إكزيت الجليدي، على مسافة قصيرة بالسيارة من سيوارد، هو الجزء الوحيد من المنتزه الذي يمكن الوصول إليه برًّا. يقود درب نحو الجليد، وتحدد لافتات على الطريق المواضع التي كان النهر الجليدي يبلغها في سنوات سابقة، وهذا يُظهر تراجعه أفضل من أي رسم بياني. ويغطي دليلنا للقيادة من أنكوريج الطريق جنوبًا إن أردتم إضافته إلى رحلة الجولة البحرية.

لماذا يبدو جليد الأنهار الجليدية أزرق

جليد الأنهار الجليدية ثلج قديم انضغط بشدة حتى خرجت منه معظم فقاعات الهواء. والجليد الكثيف يمتص الطرف الأحمر من ضوء الشمس ويترك الأزرق ينفذ أعمق. ولهذا تتوهج الواجهات الحديثة والكتل المنفصلة للتو بالأزرق، بينما تبدو الأسطح المعرّضة للعوامل الجوية بيضاء. وكثيرًا ما يبدو اللون أعمق تحت السماء الملبدة بالغيوم، حين يقل الوهج.

الهواء قرب الجليد أبرد منه في البلدة، والريح الهابة من النهر الجليدي تخترق السترة الخفيفة. يغطي دليل ما تلبسونه الطبقات التي تُبقيكم على السطح لمشاهدة انفصال الجليد، ويعدّد دليل الحياة البرية الفقمات التي قد تجدونها مستريحة على الجليد العائم.