Tidevandsgletsjerne i Kenai Fjords
Over Kenai Fjords Nationalpark ligger Harding-isfeltet, og dets gletsjere flyder ned mod havet til alle sider. En håndfuld når stadig ud i saltvandet, og det er de tidevandsgletsjere, de længere ture fra Seward kommer for at se. Hvilke du når, afhænger af den rute, du booker.
Et isfelt oven på nationalparken
Harding-isfeltet dækker ca. 1.800 km² af Kenaibjergene, og næsten 40 gletsjere flyder ud fra det. Mere end halvdelen af Kenai Fjords Nationalpark, der dækker over 240.000 hektar, ligger under den is. Området blev først fredet som nationalmonument i 1978 og blev nationalpark to år senere, i 1980.
Selve fjordene er dale, som gletsjere har udhulet, og som senere blev oversvømmet, da kysten sank, og derfor falder klipperne så stejlt ned i dybt vand. Fra en båd ser du historien i lag, med is på kammene og grøn skov nede ved vandet og imellem dem et bælte af nøgen klippe, hvor gletsjerne har trukket sig tilbage.
Hvad der gør en gletsjer til en tidevandsgletsjer
En tidevandsgletsjer ender i havet. Vandet undergraver dens front, og isblokke brækker af og styrter ned, en proces, der kaldes kælvning. Ofte hører du den, før du ser den. Først kommer et skarpt knæk og så et dybt brag, der ruller rundt i fjorden, og et stort stykke sender lidt senere små bølger hen mod båden. Ingen kan forudsige det, og nogle besøg byder på flere fald, mens andre ikke ser nogen.
Bådene holder sikker afstand til fronten, og kaptajnerne vurderer afstanden på dagen ud fra isen i vandet og størrelsen af de seneste fald. Når motorerne bliver stille, fisker besætningen måske et stykke gletsjeris op af vandet, som passagererne kan holde, som en anmelder på Viator beskriver. Tidevandsgletsjere rykker også frem og trækker sig tilbage i lange naturlige rytmer, tidevandsgletsjercyklussen, oven i den generelle opvarmning, der har fået de fleste gletsjere i parken til at skrumpe.
Hvilken tur når hvilken gletsjer
| Tur | Fra | Timer | Gletsjere |
|---|---|---|---|
| Halvdag i Resurrection Bay | ~134 € | Ca. 4 | Bear Glacier fra bugten, ingen tidevandsfront |
| Kenai Fjords Tours, 6 timer | ~205 € | 6 | Én tidevandsgletsjer |
| Major Marine, 6 timer | ~256 € | 6 | Holgate Glacier |
| Captain's Choice | ~227 € | 7 | Aialik eller Holgate, valgt på dagen |
| Major Marine, heldag | ~285 € | 7,5 | To stop ved tidevandsgletsjere i Aialik Bay |
| Northwestern Fjord | ~257 € | 8 | Tre tidevandsgletsjere i én fjord |
Alle disse planer kan ændre sig på vandet, for store dønninger kan få kaptajnen til at ændre eller afkorte ruten. Vores guide til rutelængder sammenligner timerne og strækningerne på åbent vand, og prisguiden regner ud, hvad hver båd koster pr. time.
Aialik og Holgate
Aialik Glacier fylder den inderste del af Aialik Bay, den næste store bugt vest for Resurrection Bay. Major Marines heldagstur, fra ~285 €, tilbringer tiden i Aialik Bay med to stop ved tidevandsgletsjere, hvilket giver dig to chancer for en kælvende front på én dag. Holgate Glacier ligger for enden af Holgate Arm, en sidearm til samme bugt, og den er målet for Major Marines tur på 6 timer, fra ~256 €.
Kenai Fjords Tours' Captain's Choice, fra ~227 €, kan ende ved den ene eller den anden. Kaptajnen beslutter om morgenen ud fra vejret og de seneste meldinger om dyreliv, så du bytter visheden om gletsjeren på forhånd for en rute, der følger forholdene.
Tre gletsjere i Northwestern Fjord
Northwestern Fjord ligger længere mod vest langs kysten, og Kenai Fjords Tours' opslag kalder selskabets tur på 8 timer den eneste daglige tur derud. Tre tidevandsgletsjere ender i den ene fjord, med mindre alpine gletsjere hængende på væggene ovenover. Northwestern Glacier har trukket sig flere kilometer tilbage i løbet af det seneste århundrede og har åbnet vand, der lå under is for ikke så længe siden, og den nøgne klippe, den efterlod, er let at aflæse fra dækket.
En anmelder på Viator beskriver kælvning tæt på derinde samt springende hvaler og lunder. Ulempen er dagens længde og det åbne vand på vejen, og selskabets opslag siger, at turen ikke passer til folk, der let bliver søsyge, så læs vores guide om søsyge først, hvis dønningerne bekymrer dig.
Tre gletsjerfronter på én dag
Kenai Fjords Tours' tur til Northwestern Fjord sejler længere end nogen anden daglig tur fra Seward, til tre tidevandsgletsjere i én fjord. Morgenmaden kommer før den varme frokost, begge inkluderet, fra ~257 €. En naturguide er med, og du skal regne med at møde op en time før afgang.
Bear Glacier og Exit Glacier
Bear Glacier er den største gletsjer i parken, og den ligger nær mundingen af Resurrection Bay. Halvdagsturen i Resurrection Bay, fra ~134 €, viser den fra vandet. Den ender dog i en lagune og ikke i havet, så du ser en bred flod af is på afstand, ikke en kælvende front. Major Marines forårstur med dyreliv, fra ~110 €, har samme begrænsning. Den sejler fra ca. marts til maj ud mod kanten af Alaskabugten efter hvaler og andet dyreliv, og ulempen er, at den slet ikke kommer til en gletsjerfront.
Exit Glacier, en kort køretur fra Seward, er den eneste del af parken, du kan nå ad landevejen. En sti fører hen mod isen, og skilte undervejs markerer, hvor gletsjeren stod i tidligere år, hvilket viser tilbagetrækningen bedre end noget diagram. Vores guide til køreturen fra Anchorage dækker vejen sydpå, hvis du vil kombinere den med en bådtur.
Hvorfor gletsjeris ser blå ud
Gletsjeris er gammel sne, der er presset så hårdt sammen, at de fleste luftbobler er blevet presset ud. Tæt is absorberer den røde ende af sollyset og lader det blå trænge dybere ind. Derfor lyser friske fronter og nykælvede blokke blåt, mens forvitrede overflader ser hvide ud. Farven virker ofte dybest under overskyet himmel, når der er mindre genskin.
Luften nær isen er koldere end i byen, og vinden fra gletsjeren skærer gennem en tynd jakke. Vores pakkeguide gennemgår de lag, der holder dig på dækket til kælvningen, og vores dyrelivsguide nævner de sæler, du kan finde hvilende på drivisen.