As geleiras de maré de Kenai Fjords
Acima do Parque Nacional Kenai Fjords fica o campo de gelo Harding, e suas geleiras descem em direção ao mar por todos os lados. Algumas ainda chegam à água salgada, e essas geleiras de maré são o que os passeios mais longos de Seward vêm ver. Quais você vai alcançar depende da rota que reservar.
Um campo de gelo no alto do parque
O campo de gelo Harding cobre cerca de 1.800 km² dos montes Kenai, e quase 40 geleiras descem dele. Mais da metade do Parque Nacional Kenai Fjords, que tem mais de 240 mil hectares, fica debaixo desse gelo. Protegido primeiro como monumento em 1978, virou parque nacional dois anos depois, em 1980.
Os fiordes são vales escavados pelas geleiras e depois inundados quando a costa afundou, e é por isso que os penhascos caem tão íngremes em águas profundas. Do barco você vê a história em camadas, com gelo nas cristas e floresta verde junto à água, e entre os dois uma faixa de rocha nua onde as geleiras recuaram.
O que faz uma geleira ser de maré
Uma geleira de maré termina no mar. A água escava a base da frente, e blocos de gelo se soltam e despencam, um processo chamado desprendimento. Muitas vezes você ouve antes de ver. Primeiro vem um estalo seco e depois um estrondo grave que ecoa pelo fiorde, e um pedaço grande manda pequenas ondas em direção ao barco um pouco depois. Ninguém consegue prever o momento, e algumas visitas têm várias quedas enquanto outras não veem nenhuma.
Os barcos mantêm uma distância segura da frente, e os capitães avaliam isso no dia de acordo com o gelo na água e o tamanho das quedas recentes. Quando os motores silenciam, a tripulação pode pescar um pedaço de gelo da geleira na água para os passageiros segurarem, como conta um avaliador do Viator. As geleiras de maré também avançam e recuam em longos ritmos naturais, o ciclo das geleiras de maré, além do aquecimento geral que encolheu a maioria das geleiras do parque.
Qual passeio chega a qual geleira
| Passeio | A partir de | Horas | Geleiras |
|---|---|---|---|
| Meio dia na baía de Resurrection | ~US$ 150 | Cerca de 4 | Geleira Bear vista da baía, sem frente de geleira de maré |
| Kenai Fjords Tours, 6 horas | ~US$ 230 | 6 | Uma geleira de maré |
| Major Marine, 6 horas | ~US$ 287 | 6 | Geleira Holgate |
| Captain's Choice | ~US$ 255 | 7 | Aialik ou Holgate, escolhida no dia |
| Dia inteiro da Major Marine | ~US$ 319 | 7,5 | Duas paradas em geleiras de maré na baía de Aialik |
| Fiorde Northwestern | ~US$ 288 | 8 | Três geleiras de maré num só fiorde |
Qualquer um desses planos pode mudar na água, porque ondas altas podem levar o capitão a alterar ou encurtar a rota. Nosso guia sobre a duração das rotas compara as horas e os trechos de mar aberto, e o guia de preços calcula quanto cada barco custa por hora.
Aialik e Holgate
A geleira Aialik ocupa o fundo da baía de Aialik, a próxima baía grande a oeste da baía de Resurrection. O passeio de dia inteiro da Major Marine, a partir de ~US$ 319, passa o tempo na baía de Aialik com duas paradas em geleiras de maré, o que dá duas chances de ver uma frente se desprendendo num só dia. A geleira Holgate fica no fim do Holgate Arm, um braço lateral da mesma baía, e é o destino do passeio de 6 horas da Major Marine, a partir de ~US$ 287.
O Captain's Choice da Kenai Fjords Tours, a partir de ~US$ 255, pode terminar em qualquer uma das duas. O capitão decide de manhã com base no tempo e nos últimos avistamentos de animais, então você troca a certeza sobre a geleira por uma rota que segue as condições do dia.
Três geleiras no fiorde Northwestern
O fiorde Northwestern fica mais a oeste ao longo da costa, e o anúncio da Kenai Fjords Tours chama o passeio de 8 horas de único passeio diário até lá. Três geleiras de maré terminam nesse único fiorde, com geleiras alpinas menores penduradas nas paredes acima. A geleira Northwestern recuou vários quilômetros no último século, abrindo águas que até pouco tempo atrás estavam sob o gelo, e a rocha nua que ela deixou para trás é fácil de ler do convés.
Um avaliador do Viator descreve desprendimentos de perto lá, além de baleias saltando e papagaios-do-mar. O porém é a duração do dia e o mar aberto no caminho, e os anúncios da empresa dizem que o passeio não é indicado para quem costuma enjoar, então leia nosso guia sobre enjoo antes se as ondas preocupam você.
Três frentes de gelo num só dia
O passeio ao fiorde Northwestern da Kenai Fjords Tours vai mais longe do que qualquer outro passeio diário de Seward, até três geleiras de maré num só fiorde. O café da manhã vem antes do almoço quente, os dois incluídos, a partir de ~US$ 288. Um guia de vida selvagem vai junto, e é bom chegar uma hora antes da saída.
Geleira Bear e geleira Exit
A geleira Bear é a maior geleira do parque e fica perto da boca da baía de Resurrection. O meio dia na baía de Resurrection, a partir de ~US$ 150, mostra a geleira da água. Mas ela termina numa lagoa, não no mar, então você vê um largo rio de gelo de longe, e não uma frente se desprendendo. O passeio de primavera para ver vida selvagem da Major Marine, a partir de ~US$ 123, tem a mesma limitação. Ele funciona mais ou menos de março a maio, indo em direção à borda do golfo atrás de baleias e outros animais, e o porém é que não vai a nenhuma frente de geleira.
A geleira Exit, a uma curta viagem de carro de Seward, é a única parte do parque que dá para alcançar pela estrada. Uma trilha leva em direção ao gelo, e placas pelo caminho marcam onde a geleira estava em anos passados, o que mostra o recuo melhor do que qualquer gráfico. Nosso guia para ir de carro de Anchorage cobre a estrada para o sul se você quiser incluí-la na viagem.
Por que o gelo da geleira parece azul
O gelo de geleira é neve antiga comprimida com tanta força que a maior parte das bolhas de ar é expulsa. O gelo denso absorve a parte vermelha da luz do sol e deixa o azul penetrar mais fundo. Por isso as frentes recentes e os blocos recém-desprendidos brilham azuis, enquanto as superfícies desgastadas parecem brancas. A cor costuma parecer mais intensa com o céu nublado, quando há menos reflexo.
O ar perto do gelo é mais frio do que na cidade, e o vento que vem da geleira atravessa uma jaqueta leve. Nosso guia do que levar cobre as camadas de roupa que mantêm você no convés para ver o desprendimento, e nosso guia de vida selvagem fala das focas que você pode encontrar descansando no gelo flutuante.