الطيور البحرية والثدييات البحرية في الفيوردات
رحلة كيناي فيوردز البحرية رحلة لمشاهدة الحياة البرية بقدر ما هي رحلة إلى الأنهار الجليدية. تتجمع ثعالب الماء البحرية في خليج ريزركشن، وفي الصيف تمتلئ الجزر الخارجية بالطيور البحرية وأسود البحر. لا شيء مضمون، لكن كلما طال المسار زادت فرص القبطان في العثور عليها.
من يعيش على امتداد الفيوردات
يجمع الساحل جنوب سيوارد قدرًا كبيرًا من الحياة في رحلة قارب واحدة. فالمياه الباردة الغنية تغذي الأسماك، والأسماك بدورها تغذي الطيور البحرية والثدييات البحرية. وتمنحها الجزر والمنحدرات عند مداخل الفيوردات أماكن للراحة والتكاثر. كثير من هذه الجزر تابع لمحمية ألاسكا البحرية الوطنية للحياة البرية، والجولات تراقب مستعمراتها من الماء. ترى معظم القوارب عدة حيوانات من القائمة أدناه، وإن كان لا يستطيع أي قبطان أن يعد بواحد منها.
يُبطئ القباطنة ويتوقفون حين يلمح أحدهم حيوانًا. ثم يعلن القبطان أو مرشد الحياة البرية ما يراه حتى يتمكن الركاب على جانبي القارب من المشاهدة. وتمنح المسارات الأطول فرصًا أكثر لأنها تقضي ساعات أكثر في البحر وتمر بجزر أكثر. ويبيّن دليلنا لمدد المسارات المدى الذي يبلغه كل منها.
أسود البحر ستيلر على الصخور الخارجية
أسود البحر ستيلر من أكثر الحيوانات الكبيرة التي يُعتمد على رؤيتها في الجولات الأطول. فهي تخرج إلى الصخور العارية عند حافة البحر المفتوح، وبعض الجزر مستعمرات تربي فيها الإناث صغارها في الصيف. تمر جولة Major Marine ذات الست ساعات بجزر تشيزويل التابعة للمحمية. وكثيرًا ما تتمهل القوارب الخارجة من سيوارد قبالة صخور كهذه بينما تتمدد أسود البحر وتتشاجر.
كثيرًا ما تسمعون المستعمرة قبل أن تروها، زئيرًا عميقًا يمتد فوق الماء، وحين تهب الريح نحوكم تصل الرائحة أيضًا. الذكور البالغة أضخم بكثير من الإناث، فيسهل تمييزها على حافة صخرية مزدحمة.
ثعالب الماء في الخليج وخنازير البحر عند المقدمة
ثعالب الماء البحرية كثيرًا ما تكون أول حيوانات اليوم. تطفو على ظهورها في خليج ريزركشن، أحيانًا في تجمعات متفرقة، وهي تنظف فراءها أو تكسر المحار على صدورها. ونصف اليوم في الخليج رهان جيد لرؤيتها، وإن لم يكن مؤكدًا.
تفضّل فقمات الموانئ الزوايا الأهدأ. فقرب الأنهار الجليدية التي تصبّ في البحر تستريح على الجليد العائم، والشكل الرمادي على قطعة جليد كثيرًا ما يكون فقمة لا كتلة جليد. أما خنازير البحر من نوع دال فهي العدّاءة السوداء والبيضاء في الفيوردات، وتحب ركوب موجة مقدمة القارب المتحرك، فتنثر مراوح من الرذاذ وهي تمضي. حين تصل، توجهوا نحو المقدمة إن سمح الطاقم بذلك.
طيور البفن ومنحدرات الطيور البحرية
يعشش هنا نوعان من البفن: البفن المتوّج بخصلات رأسه الصفراء الباهتة، والبفن القرني بمنقاره البرتقالي والأصفر. تأتي إلى اليابسة للتكاثر تقريبًا من أواخر مايو حتى أغسطس، لذا تكون فرص الجولة في هذه الفترة هي الأفضل. وخارجها تقضي وقتها بعيدًا في عرض البحر.
وعلى الجزر نفسها تتراص طيور المُرّة الشائعة على الحواف كتفًا إلى كتف، وتملأ طيور الكيتيويك سوداء الأرجل الهواء بنداءاتها. طيور البفن صغيرة وسريعة، وفي معظم الأحيان ترونها أشكالًا داكنة ترفرف منخفضة فوق الأمواج أو تتمايل في مجموعات أسفل المنحدرات. والمنظار يفيد هنا أكثر من أي مكان آخر في الرحلة.
الماعز على المنحدرات والدببة على الشاطئ
تجثم النسور الصلعاء على جذوع الأشجار الميتة والحواف الصخرية على امتداد الشاطئ، وعادةً ما يلمحها الطاقم قبل الركاب بوقت طويل. ويبدو الماعز الجبلي نقاطًا بيضاء على المنحدرات الخضراء حتى يحوّلها المنظار إلى حيوانات. وفي الربيع تذكر جولة الحياة البرية الربيعية لمدة 4 ساعات من Major Marine، ابتداءً من حوالي 123 دولار، الماعزَ الجبلي مع صغاره المولودة حديثًا بين مشاهداتها، إلى جانب الحيتان الرمادية المهاجرة. العيب أنها لا تعمل إلا في الربيع (تقريبًا من مارس إلى مايو) دون غداء مشمول، ولأنها تبقى بين خليج ريزركشن وحافة خليج ألاسكا فلا ترون واجهة نهر جليدي.
تبحث الدببة السوداء أحيانًا عن طعامها على الشواطئ، وقد رأى أحد المقيّمين على GetYourGuide دبًا من القارب. اعتبروا الدب مكافأة، ولا تجعلوه أبدًا سبب حجز مسار بعينه.
دعوا القبطان يلاحق البلاغات
تمنح جولة Captain's Choice، ابتداءً من حوالي 255 دولار، القبطانَ صباح اليوم ليختار بين نهر آياليك الجليدي ونهر هولغيت الجليدي بحسب الطقس وآخر بلاغات مشاهدة الحياة البرية. وبهذا تذهب ساعاتكم السبع إلى حيث تُرى الحيوانات. يرافقكم مرشد للحياة البرية، والغداء الساخن مشمول.
الحيتان باختصار
الحيتان الحدباء والأوركا هي الحيوانات التي يأمل معظم الناس رؤيتها، ويظهر كلاهما في جولات سيوارد صيفًا. وكلاهما يظهر على الساحل المفتوح خارج مدخل الخليج أكثر مما يظهر داخل خليج ريزركشن نفسه، وهذا سبب آخر يجعل مسارات الست ساعات واليوم الكامل تجد أكثر. وتذكر عروض الشركتين أن رؤية الحيتان لا يمكن ضمانها، وفي بعض الأيام يبقى البحر خاليًا. يغطي دليل الحيتان الأنواع وأشهر ذروتها، وكيف تلمحون نفثة الحوت. وإن كنتم ترتّبون جولة حول موعد سفينة، فإن خطتنا ليوم سفينة الكروز تنظّم التوقيت.
المنظار على السطح، وحوض الأحياء المائية على اليابسة
تُعير Major Marine مناظير لاستخدامها على متن القارب. أما على قوارب Kenai Fjords Tours فأحضروا منظاركم، لأن إشارة المرشد إلى طيور البفن على منحدر لا تعني الكثير دون تكبير. اخرجوا إلى السطح حين تقترب الحيوانات، ثم تدفّؤوا في المقصورة المدفأة بين المشاهدات. السطح عاصف ورطب حتى في يوليو، ويعدّد دليل ما تلبسونه طبقات الملابس التي تساعد. وتتداخل فترة طيور البفن مع أسابيع ذروة الحيتان في أوائل الصيف، كما يشرح دليل المواسم شهرًا بشهر.
حين يُبقيكم الطقس على اليابسة، أو حين تريدون رؤية الحيوانات عن قرب، فإن Alaska SeaLife Center في سيوارد حوض للأحياء المائية ومركز لإعادة تأهيل الحيوانات البحرية تتعافى فيه الحيوانات المنقذة. إنه نشاط ثانٍ جيد للعائلات، ويقرنه دليلنا للرحلات مع الأطفال بأقصر قارب. أما الجليد في أقصى الفيوردات فله صفحته الخاصة في دليل الأنهار الجليدية.