Walvissen spotten vanuit Seward

Welke walvissen er voor Seward zwemmen

Op tochten vanuit Seward duiken verschillende soorten walvissen op. Sommige zijn vaste gasten, andere komen als verrassing. De lijst hieronder loopt van de meest voorkomende in de zomer tot de zeldzaamste.

• Bultruggen. De vaste zomergasten, die langs de kust en in de buitenste baaien eten;
• Orka's. Te zien in groepen van een paar tot veel dieren, vaak in hoog tempo;
• Gewone vinvissen. Af en toe. Een reviewer op Viator zag er een tijdens de halve dag in Resurrection Bay;
• Grijze walvissen. Trekken in het voorjaar voorbij, ongeveer van maart tot mei;
• Dwergvinvissen. Zeldzaam en klein, en snel weer verdwenen.

Major Marine Tours noemt half mei tot begin augustus als het hoogseizoen voor walvissen. Op de pagina's van beide rederijen staat dat walvissen niet gegarandeerd kunnen worden, en een samenvatting op GetYourGuide van de tocht van 6 uur van Kenai Fjords Tours meldt dat sommige reizigers duidelijkere verwachtingen over de seizoenswalvissen hadden gewild. Plan daar rekening mee, en zie elke walvis als een cadeautje.

Bultruggen de hele zomer

Bultruggen komen naar het noorden om te eten, na een winter in warmere voortplantingswateren ver naar het zuiden. Voor Seward zie je meestal eerst een blaas, dan een lange donkere rug die naar voren rolt, en daarna, als de walvis diep duikt, de staartvin die boven het water uitkomt. Elke staart heeft een eigen patroon aan de onderkant, en zo herkennen onderzoekers individuele dieren.

Een sprong, waarbij een bultrug het grootste deel van zijn lijf uit zee gooit, komt zonder waarschuwing. Zelden gebeurt het twee keer op dezelfde plek. Jagen met een bellennet, waarbij walvissen vis in een ring van luchtbellen vangen, is zeldzaam in deze wateren, dus boek niet met die verwachting. Een rustige bultrug die een halfuur lang naast de boot boven komt en weer duikt, is een veel gewonere waarneming, en een mooie.

Residente en transiënte orka's

In de wateren rond het Kenai-schiereiland leven twee soorten orka's. Residente orka's eten vis en reizen meestal in grotere familiegroepen, terwijl transiënte orka's op zeezoogdieren jagen en stiller rondtrekken. Vanaf een boot lijken ze op elkaar, met een hoge zwarte rugvin en een witte vlek achter het oog, maar de gids kan je vaak vertellen welke soort je ziet.

Recente reviewers op GetYourGuide beschrijven groepen orka's op de langere tochten. Een van hen telde 40 of meer dieren bij één ontmoeting. Anderen zagen er geen. Orka's leggen op een dag veel water af, dus kapiteins delen meldingen via de radio en veranderen soms van koers om een waarneming te bereiken. Dat is ook het idee achter Captain's Choice van Kenai Fjords Tours.

Grijze walvissen en de twee voorjaarstochten

Grijze walvissen trekken in het voorjaar, ongeveer van maart tot mei, langs het Kenai-schiereiland naar hun voedselgebieden in het Noordpoolgebied. Twee korte tochten varen voor hen uit voordat het zomerseizoen begint. De voorjaarstocht van 4 uur van Major Marine, vanaf ~€ 110, scoort een 4,8 uit 158 reviews op Viator en een 5,0 uit 44 op GetYourGuide, en zoekt ook naar zeeleeuwen en naar sneeuwgeiten met hun jongen. Het nadeel: hij vaart alleen in het voorjaar en er is geen lunch inbegrepen (aan boord is eten te koop), op een dek dat in die tijd van het jaar koud is.

Kenai Fjords Tours vaart zijn eigen grijzewalvistocht, vanaf ~€ 117, alleen te boeken via Viator. Hier is het nadeel groter. Ook deze tocht vaart alleen in het voorjaar, en zijn 4,5 uit 45 reviews is de laagste score op deze site, met wisselende reacties, terwijl de voorjaarstocht van Major Marine minder kost en beter scoort. Hoe het voorjaar zich op het water verhoudt tot de zomer, lees je in onze seizoensgids.

Binnen de baai of buiten langs de kust

Walvissen zie je vaker langs de open kust buiten Resurrection Bay dan in de baai zelf, dus de routes die de baai verlaten geven betere kansen. De halve dag komt op sommige tochten toch walvissen tegen, zoals de reviewer kan vertellen die er orka's en een gewone vinvis zag, maar gemiddeld vindt hij er minder. Langere routes betekenen ook meer open water, en onze gids over zeeziekte legt uit hoe de deining daar voelt.

Prijzen per uur en wat elk ticket precies bevat, staan in onze prijsgids.

Zo speur je naar walvissen

• Let op de blaas. Een wolkje nevel boven het water, op een kalme dag van ver te zien, is meestal het eerste teken;
• Lees de staart. Een opgeheven staartvin betekent een diepe duik, en de walvis kan dan een paar minuten onder blijven voordat hij ergens in de buurt weer bovenkomt;
• Volg de aanwijzingen. De bemanning meldt waarnemingen volgens de klok. Loop rustig naar die kant en maak plaats, zodat anderen ook even aan de reling kunnen;
• Zoek met je ogen, kijk met je kijker. Speur de horizon af met het blote oog en pak de verrekijker pas als je een blaas hebt;
• Stel je camera vooraf in. Een korte sluitertijd en de burstmodus vangen een staartvin of een sprong, en met een riem houd je de camera uit zee.

Laat bij elke waarneming je camera ook even zakken. Een walvis die op zo'n honderd meter bovenkomt, klinkt harder dan je verwacht, en zijn adem draagt over het water.

Een dag zonder walvissen

Sommige dagen blijft de zee stil, welke maand het ook is. Een tocht zonder walvissen heeft nog altijd het ijs, en een kalvende getijdengletsjer is voor veel mensen het moment dat ze het langst bijblijft; onze gletsjergids vertelt welke route bij welke gletsjerwand komt. Ook de zeeleeuwen en otters vullen de stille momenten, net als de vogeleilanden, zoals onze dierengids beschrijft. Heb je maar één dag in Seward tussen twee schepen, dan helpt het plan voor een cruisedag je een passende route te kiezen.