Valsafari från Seward
Knölvalar äter utanför Kenai Fjords-kusten hela sommaren och späckhuggare passerar i flockar, medan gråvalar drar förbi Seward varje vår på väg norrut. Om du får se dem beror på rutten och månaden, och sedan på tur. Ingen operatör lovar en val, men vissa val du gör vänder oddsen till din fördel.
Vilka valar som simmar utanför Seward
Flera sorters valar dyker upp på turerna från Seward. Några är stamgäster, andra kommer som en överraskning. Listan nedan går från de vanligaste på sommaren till de ovanligaste.
- Knölvalar. Sommarens stamgäster, som äter längs kusten och i de yttre vikarna;
- Späckhuggare. Syns i flockar med några få eller många djur, ofta i hög fart;
- Sillvalar. Då och då. En recensent på Viator såg en på halvdagen i Resurrection Bay;
- Gråvalar. Vandrar förbi på våren, ungefär mars till maj;
- Vikvalar. Ovanliga och små, snabba att försvinna.
Major Marine Tours anger mitten av maj till början av augusti som högsäsong för valskådning. Båda operatörernas annonser säger att valar inte kan garanteras, och en sammanfattning på GetYourGuide av Kenai Fjords Tours 6-timmarstur nämner att vissa resenärer hade velat ha tydligare besked om valarnas säsong. Planera efter det, och se varje val som en gåva.
Knölvalar hela sommaren
Knölvalar kommer norrut för att äta efter att ha övervintrat i varmare parningsvatten långt söderut. Utanför Seward märker du oftast först en blåst, sedan en lång mörk rygg som rullar fram, och sedan, om valen dyker djupt, stjärtfenan som lyfts fri från vattnet. Varje stjärt har sitt eget mönster på undersidan, och det är så forskarna skiljer individerna åt.
Ett hopp, när en knölval kastar nästan hela kroppen ur havet, kommer utan förvarning. Det händer sällan två gånger på samma ställe. Bubbelnätsfiske, där valarna fångar fisk inuti en ring av bubblor, är ovanligt i de här vattnen, så boka inte i förväntan om att få se det. En lugn knölval som kommer upp och dyker nära båten i en halvtimme är en mycket mer typisk syn, och en fin sådan.
Stationära och vandrande späckhuggare
Två typer av späckhuggare använder vattnen utanför Kenaihalvön. De stationära äter fisk och rör sig gärna i större familjegrupper, medan de vandrande jagar marina däggdjur och rör sig tystare. Från en båt ser de likadana ut, en hög svart ryggfena och en vit fläck bakom ögat, men guiden kan ofta berätta vilken sort du tittar på.
Recensenter på GetYourGuide beskriver flockar av späckhuggare på de längre turerna. En av dem räknade till 40 djur eller fler vid ett och samma möte. Andra såg inga alls. Späckhuggare tillryggalägger långa sträckor på en dag, så kaptenerna delar rapporter över radion och ändrar ibland kurs för att hinna fram, och det är tanken bakom Captain's Choice hos Kenai Fjords Tours.
Gråvalar och de två vårturerna
Gråvalar vandrar förbi Kenaihalvön på våren, ungefär mars till maj, på väg till sina födoområden i Arktis. Två korta turer går ut efter dem innan sommarsäsongen börjar. Major Marines vårtur för djurskådning på 4 timmar, från ~110 €, har betyget 4,8 från 158 omdömen på Viator och 5,0 från 44 på GetYourGuide, och den letar också efter sjölejon och efter snögetter med sina killingar. Haken är att den bara går på våren och att lunch inte ingår (mat finns att köpa ombord), på ett däck som är kallt den här tiden på året.
Kenai Fjords Tours har en egen gråvalstur, från ~117 €, som bara säljs på Viator. Här är haken större. Den går också bara på våren, och betyget 4,5 från 45 omdömen är det lägsta på den här sajten, med blandade kommentarer, medan Major Marines vårtur kostar mindre och får bättre betyg. Hur våren står sig mot sommaren på vattnet läser du i vår guide till säsongerna.
Inne i bukten eller ute vid kusten
Valar syns oftare vid den öppna kusten utanför Resurrection Bay än inne i den, så rutterna som lämnar bukten ger bättre odds. Halvdagen möter ändå valar på vissa turer, det kan recensenten som såg späckhuggare och en sillval intyga, men i genomsnitt hittar den färre. Längre rutter betyder också mer öppet vatten, och vår guide om sjösjuka förklarar hur dyningen känns där ute.
| Tur | Från | Timmar | Hur långt ut |
|---|---|---|---|
| Halvdag i Resurrection Bay | ~134 € | Cirka 4 | Mest inne i bukten |
| Kenai Fjords Tours 6 timmar | ~205 € | 6 | Öppen kust ut till en glaciär som når havet |
| Major Marine 6 timmar | ~256 € | 6 | Chiswell Islands och Holgate Glacier |
| Captain's Choice | ~227 € | 7 | Aialik eller Holgate, väljs samma dag |
| Major Marine heldag | ~285 € | 7,5 | Aialik Bay, två glaciärstopp |
| Northwestern Fjord | ~257 € | 8 | Den mest avlägsna fjorden av alla dagsturer |
Pris per timme och en fullständig lista över vad varje biljett innehåller finns i vår prisguide.
Fler timmar utanför bukten
Major Marines heldag tillbringar 7,5 timmar på en stabil katamaran, mycket av tiden vid den öppna kusten där valar syns oftare. En naturguide följer med och det finns kikare att låna ombord. Priset börjar på ~285 €. Lunchen är en deli-smörgås, och du kan avboka gratis fram till 24 timmar före.
Så spanar du efter valar
- Leta efter blåsten. Ett moln av dimma ovanför vattnet, synligt på långt håll en stilla dag, är oftast det första tecknet;
- Läs stjärtfenan. En lyft stjärt betyder ett djupdyk, och valen kan stanna under ytan i flera minuter innan den dyker upp igen någonstans i närheten;
- Följ ropen. Besättningen meddelar iakttagelser med klockriktningar. Gå lugnt till den sidan och släpp fram andra så att alla får en plats vid relingen;
- Använd kikaren när du letar. Svep över horisonten med blotta ögat och lyft kikaren först när du har sett en blåst;
- Ställ in kameran innan du behöver den. Kort slutartid och bildserie fångar en stjärtfena eller ett hopp, och en rem håller kameran borta från havet.
Lägg ner kameran en stund vid varje iakttagelse. En val som kommer upp på ett hundratal meters avstånd låter högre än du tror, och andetaget bär över vattnet.
En dag utan valar
Vissa dagar är havet stilla, oavsett månad. En tur utan valar har fortfarande isen, och kalvningen vid en glaciär som når havet är det ögonblick många minns längst; vår glaciärguide visar vilken rutt som når vilken glaciärfront. Sjölejonen och uttrarna fyller också ut tiden, liksom fågelöarna, som vår guide till djurlivet beskriver. Om du bara har en dag i Seward mellan två fartyg hjälper planen för en kryssningsdag dig att välja en rutt som passar.