Een fjordtocht op je cruisedag
In Seward beginnen of eindigen veel cruises over de Golf van Alaska, en dat grote schip komt op weg naar binnen zelden in de buurt van een getijdengletsjer. Een dagboot uit de jachthaven wel. Met een beetje slimme planning zit je zes uur tussen de fjorden en haal je toch je schip, of de volgende ochtend je vlucht naar huis.
Waarom de reling van je schip niet genoeg is
Seward ligt aan het einde van Resurrection Bay en is de haven waar veel cruises over de Golf van Alaska beginnen of eindigen. Een groot schip vaart de baai op naar de kade en laat je de bergen goed zien, maar het glipt niet de smalle armen van het Nationaal Park Kenai Fjords in, waar gletsjers het water raken en vogelkliffen uit de deining oprijzen. Een dagboot vaart daar wel naar binnen, en kan stoppen of draaien zodra iemand een blaas ziet.
Een reviewer op Viator beschreef het verschil zonder omwegen. Vanaf het dek van hun cruiseschip zagen ze helemaal niets, en daarna, op een kleine boot vanuit Seward, keken ze naar orka's en bultruggen, met papegaaiduikers op de eilanden als extraatje. Dat was één goede dag en geen belofte, en geen enkele rederij garandeert walvissen of welk ander dier dan ook. Toch liggen je kansen heel anders zodra je aan boord bent van een boot die de hele dag niets anders doet dan dieren zoeken en dicht bij het ijs komen.
Voor het inschepen of na het uitstappen
De meeste passagiers passen de fjorden op een van twee dagen in. Vertrekt het schip vanuit Seward, dan kom je vroeg in het stadje aan en maak je een tocht voordat je aan boord gaat. Eindigt het schip in Seward, dan volgt de fjordtocht nadat je van boord bent gestapt. In beide gevallen is de dag van het in- of uitschepen zelf het lastigst, omdat je naast je transfers ook op je bagage moet letten.
Het rustigste plan is een extra nacht in Seward. Kom de avond van tevoren aan, vaar de volgende ochtend uit en ga de dag daarna aan boord. Ga je juist van het schip af, overnacht dan in het stadje en maak de tocht de dag erna. Alles op één dag kan ook, maar dan heb je minder speling als het weer of een trage check-in het schema opschuift. Met onze gids over de lengte van de routes stem je de route af op de uren die je echt hebt.
De tochten die bij een cruisedag passen
Voor cruisepassagiers biedt Kenai Fjords Tours zijn parkcruise aan als tocht voor of na je cruise, vanaf ~€ 205. Die duurt ongeveer 6 uur, volgt de gewone parkcruise van het bedrijf en scoort een 4,8 uit 68 reviews op Viator. Een reviewer schreef dat het kantoor hun bagage bewaarde terwijl ze op het water zaten, en juist dat detail telt het zwaarst op een dag dat je van boord gaat. Het nadeel: hij staat alleen op Viator, en de dag wordt er niet korter van. Je hebt nog steeds 6 uur op de boot plus de check-in nodig, en dat alles rond de tijden van je schip.
Major Marine Tours pakt hetzelfde probleem anders aan. De GetYourGuide-pagina van zijn dagtocht naar Aialik Bay, vanaf ~€ 285, noemt een shuttle vanaf de cruisehaven en het treinstation, en het bedrijf vraagt gasten die per schip of trein aankomen om dat vooraf te melden. Die dag duurt 7,5 uur, dus hij past beter bij een vrije dag in Seward dan bij een inschepingsdag.
Twee kortere opties geven meer speling. De gewone parkcruise van 6 uur van Kenai Fjords Tours, vanaf ~€ 205, staat op beide boekingssites en vaart dezelfde route als de versie voor cruisegasten. De halve dag in Resurrection Bay, vanaf ~€ 134, duurt ongeveer 4 uur en blijft grotendeels in de beschutte baai, met Bear Glacier op afstand in plaats van een kalvende gletsjerwand van dichtbij.
| Tocht | Vanaf | Op het water | Past bij |
|---|---|---|---|
| Halve dag Resurrection Bay | ~€ 134 | Ca. 4 uur | Een inschepingsdag met een late all-aboard |
| Kenai Fjords Tours, 6 uur | ~€ 205 | Ca. 6 uur | Een vrije dag voor of na het schip |
| Cruise voor cruisegasten (alleen Viator) | ~€ 205 | Ca. 6 uur | Van boord gaan, bagage bewaard op het kantoor |
| Major Marine, hele dag | ~€ 285 | 7,5 uur | Een vrije dag, shuttle vanaf de cruisehaven |
Zes uur die rond je vertrek passen
De parkcruise van Kenai Fjords Tours doet er ongeveer 6 uur over om een getijdengletsjer en de broedkolonies van het reservaat te bereiken, vanaf ~€ 205. De lunch is warm, er vaart een natuurgids mee en je kunt tot 24 uur van tevoren gratis annuleren als de plannen van het schip veranderen.
Neem een buffer, en dan nog wat extra
Reken terug vanaf je all-aboard-tijd, niet vanaf de vertrektijd in het dagprogramma van het schip. Een cruise van 6 uur betekent 6 uur op het water, met de check-in daar nog bovenop, en daarna moet je ook nog van de haven terug naar het schip. Voor de dag naar Northwestern Fjord wil Kenai Fjords Tours gasten een uur van tevoren zien, en een vergelijkbare marge is voor elke boot verstandig. Zie elke opgegeven duur als een schatting, want kapiteins stoppen voor dieren en tegenwind en golven kunnen de terugweg vertragen.
Kies de kortere tocht of verschuif de fjorden naar een vrije dag als de som maar net uitkomt. Een gemist vertrek kost veel meer dan één gletsjer zien in plaats van twee. Bij beide rederijen kun je de belangrijkste tochten tot 24 uur voor vertrek gratis annuleren. Dat helpt als de cruisemaatschappij haar schema verschuift, maar niet bij vertraging op de ochtend zelf.
Bagage en zeeziekte op een havendag
Op de dag dat je van boord gaat, sjouw je meer dan een dagrugzak. Volgens de pagina van Major Marine mag er geen bagage mee aan boord, dus regel opslag vóór de check-in. De reviewer van de cruisegastenversie liet de koffers achter op het kantoor van Kenai Fjords Tours aan 1304 4th Ave in Seward. Houd een fleece en een regenjas buiten de koffer, want het dek blijft koud, zelfs op een zonnige zomerdag. Onze paklijst voor de boot regelt de rest.
Na een week op een stabiel groot schip kan het open water buiten Resurrection Bay heel anders aanvoelen. De routes van 6 uur en langer steken de deining van de golf over, en volgens de pagina's van Kenai Fjords Tours zijn ze niet geschikt voor mensen die snel zeeziek worden. Lees hoe ruw de fjordtochten kunnen zijn voordat je op een krappe dag een lange route kiest.
Na de fjorden door naar Anchorage
De meeste vluchten naar huis vertrekken uit Anchorage, zo'n 200 km naar het noorden via de Seward Highway, zonder stops ongeveer 2,5 uur rijden. Viator biedt transfers van Seward naar Anchorage aan vanaf ongeveer 67–79 euro, en de zomertrein doet er ongeveer 4 uur over, met een avondtrein naar het noorden die na een dag op het water kan. Boot en trein op dezelfde dag laten weinig speling, dus kijk eerst naar de dienstregeling voordat je boekt. Onze gids over weg en spoor tussen Anchorage en Seward zet de opties uitgebreid naast elkaar.
Wij zouden geen nachtvlucht boeken op dezelfde dag als een cruise van 7,5 uur. Een nacht in Anchorage of Seward kost minder dan een gemiste vlucht, en de volledige prijs van elke boot staat in onze prijsgids.
Als je schip vroeg in het seizoen vaart
Schepen die helemaal aan het begin van het seizoen in Seward aanleggen, kunnen samenvallen met de voorjaarstocht van 4 uur van Major Marine, vanaf ~€ 110, de goedkoopste boot op deze site. Van ongeveer maart tot mei vaart hij naar de rand van de Golf van Alaska, op zoek naar trekkende grijze walvissen en naar sneeuwgeiten met hun pasgeboren jongen. Het nadeel: hij vaart alleen in het voorjaar, de lucht is koud, de lunch is niet inbegrepen (er is eten te koop) en hij gaat niet naar een gletsjerwand. Onze gids over walvissen spotten legt uit hoe de voorjaarstrek er vanaf de boot uitziet.