Whale watching da Seward

Quali balene nuotano al largo di Seward

Sulle crociere da Seward si vedono diverse specie di balene. Alcune sono habitué, altre arrivano a sorpresa. L'elenco qui sotto va dalla più comune d'estate alla più rara.

• Megattere. Le presenze fisse dell'estate, che si nutrono lungo la costa e nelle baie esterne;
• Orche. Si vedono in branchi di pochi o tanti esemplari, spesso in movimento veloce;
• Balenottere comuni. Occasionali. Un recensore di Viator ne ha vista una sulla mezza giornata nella Resurrection Bay;
• Balene grigie. Passano in migrazione in primavera, più o meno da marzo a maggio;
• Balenottere minori. Rare e piccole, spariscono in fretta.

Major Marine Tours indica da metà maggio a inizio agosto come periodo migliore per il whale watching. Le offerte di entrambi gli operatori dicono che gli avvistamenti di balene non si possono garantire, e un riepilogo di GetYourGuide sulla crociera di 6 ore di Kenai Fjords Tours riporta che alcuni viaggiatori avrebbero voluto aspettative più chiare sulle balene stagionali. Organizzati tenendone conto, e considera ogni balena un regalo.

Megattere per tutta l'estate

Le megattere salgono a nord per nutrirsi dopo aver passato l'inverno nelle acque più calde dove si riproducono, molto più a sud. Al largo di Seward di solito noti prima lo sbuffo, poi un lungo dorso scuro che rotola in avanti e infine, se la balena si immerge in profondità, la coda che si alza fuori dall'acqua. Ogni coda ha sul lato inferiore un disegno tutto suo, ed è così che i ricercatori distinguono i singoli esemplari.

Un salto, quando una megattera lancia quasi tutto il corpo fuori dal mare, arriva senza preavviso, e raramente si ripete due volte nello stesso punto. La caccia con la rete di bolle, in cui le balene intrappolano i pesci dentro un anello di bolle, è rara in queste acque, quindi non prenotare aspettandotela. Una megattera tranquilla che emerge e si immerge vicino alla barca per mezz'ora è un avvistamento molto più tipico, e bellissimo lo stesso.

Orche residenti e transienti

Nelle acque al largo della penisola di Kenai vivono due tipi di orca. Le residenti mangiano pesce e tendono a viaggiare in gruppi familiari più numerosi, mentre le transienti cacciano mammiferi marini e si muovono più silenziose. Dalla barca sembrano uguali, con un'alta pinna dorsale nera e una macchia bianca dietro l'occhio, ma spesso la guida sa dirti quale tipo stai guardando.

Recensori recenti di GetYourGuide descrivono branchi di orche sulle crociere più lunghe. Uno di loro ha contato 40 o più animali in un solo incontro. Altri non ne hanno vista nessuna. Le orche coprono molta acqua in un giorno, quindi i capitani si scambiano gli avvistamenti via radio e a volte cambiano rotta per raggiungerli, ed è proprio l'idea alla base di Captain's Choice di Kenai Fjords Tours.

Balene grigie e le due crociere di primavera

Le balene grigie migrano lungo la penisola di Kenai in primavera, più o meno da marzo a maggio, dirette alle zone di alimentazione dell'Artico. Due escursioni brevi escono a cercarle prima che inizi la stagione estiva. La crociera primaverile di 4 ore di Major Marine dedicata alla fauna, da ~110 €, ha un punteggio di 4,8 su 158 recensioni su Viator e di 5,0 su 44 su GetYourGuide, e cerca anche leoni marini e capre delle nevi con i loro piccoli. Il rovescio è che parte solo in primavera e non include il pranzo (a bordo si può comprare da mangiare), su un ponte che in quel periodo è freddo.

Kenai Fjords Tours organizza un suo whale watching delle balene grigie, da ~117 €, venduto solo su Viator. Qui il rovescio pesa di più. Anche questa esce solo in primavera, e il suo 4,5 su 45 recensioni è il punteggio più basso di questo sito, con commenti contrastanti, mentre la crociera primaverile di Major Marine costa meno ed è valutata meglio. Per capire come la primavera si confronta con l'estate in mare, leggi la nostra guida alle stagioni.

Dentro la baia o fuori lungo la costa

Le balene si fanno vedere più spesso sulla costa aperta fuori dalla Resurrection Bay che all'interno, quindi le rotte che escono dalla baia danno più probabilità. Anche la mezza giornata incontra balene in certe uscite, come può raccontarti il recensore che ci ha visto orche e una balenottera comune, ma in media ne trova meno. Rotte più lunghe vogliono dire anche più mare aperto, e la nostra guida al mal di mare spiega che effetto fa l'onda lunga là fuori.

I prezzi all'ora e l'elenco completo di cosa include ogni biglietto sono nella nostra guida ai prezzi.

Come cercare le balene

• Cerca lo sbuffo. Uno spruzzo di vapore sopra l'acqua, visibile da molto lontano nelle giornate calme, di solito è il primo segnale;
• Leggi la coda. La coda alzata significa un'immersione profonda, e la balena può restare sotto diversi minuti prima di riemergere da qualche parte lì vicino;
• Segui gli annunci. L'equipaggio indica gli avvistamenti con la posizione delle lancette dell'orologio. Spostati con calma su quel lato e fai spazio, così anche gli altri arrivano al parapetto;
• Usa il binocolo per cercare. Scruta l'orizzonte a occhio nudo, poi alza il binocolo quando hai trovato uno sbuffo;
• Prepara la fotocamera prima che serva. Un tempo di scatto rapido e la raffica colgono una coda o un salto, e una cinghia tiene la fotocamera fuori dal mare.

Passa una parte di ogni avvistamento con la fotocamera abbassata. Una balena che emerge a un centinaio di metri fa più rumore di quanto ti aspetti, e il suo respiro si sente attraverso l'acqua.

Una giornata senza balene

Certi giorni il mare resta tranquillo, in qualunque mese. Una crociera senza balene ha comunque il ghiaccio, e il distacco di un blocco da un ghiacciaio che arriva al mare è il momento che molti ricordano più a lungo; la nostra guida ai ghiacciai spiega quale rotta raggiunge quale fronte. Anche leoni marini e lontre riempiono i vuoti, insieme alle isole degli uccelli marini, come racconta la nostra guida alla fauna. Se a Seward hai un solo giorno tra due navi, il piano per il giorno della nave ti aiuta a scegliere una rotta che ci stia.