수어드에서 떠나는 고래 관찰

수어드 앞바다를 헤엄치는 고래들

수어드 출발 크루즈에서는 여러 종류의 고래가 나타나요. 단골도 있고 깜짝 손님도 있어요. 아래 목록은 여름에 가장 흔한 종부터 가장 드문 종 순서예요.

• 혹등고래. 여름 단골로, 해안과 바깥쪽 만에서 먹이를 먹어요;
• 범고래. 몇 마리부터 큰 무리까지 떼 지어 보이며, 빠르게 이동하는 경우가 많아요;
• 참고래. 가끔 보여요. 한 Viator 리뷰어는 리저렉션 만 반나절 투어에서 한 마리를 봤어요;
• 귀신고래. 봄, 대략 3월–5월에 이동하며 지나가요;
• 밍크고래. 드물고 작으며, 금세 사라져요.

Major Marine Tours는 5월 중순부터 8월 초까지를 고래 관찰 성수기로 꼽아요. 두 업체의 상품 안내 모두 고래 목격은 보장할 수 없다고 밝히고 있고, Kenai Fjords Tours 6시간 크루즈에 대한 GetYourGuide 리뷰 요약에는 계절별 고래에 대해 더 분명한 안내를 원한 여행자도 있었다고 나와요. 이 점을 감안해서 계획하고, 고래는 한 마리 한 마리를 선물로 여기세요.

여름 내내 만나는 혹등고래

혹등고래는 멀리 남쪽의 따뜻한 번식지에서 겨울을 보낸 뒤 먹이를 먹으러 북쪽으로 올라와요. 수어드 앞바다에서는 보통 물줄기가 먼저 눈에 띄고, 이어서 길고 검은 등이 앞으로 굴러가듯 드러나며, 깊이 잠수할 때는 꼬리지느러미가 물 위로 완전히 솟아올라요. 꼬리 아랫면 무늬는 개체마다 달라서 연구자들은 이것으로 고래를 구별해요.

혹등고래가 몸의 대부분을 바다 위로 내던지는 브리칭은 예고 없이 일어나요. 같은 자리에서 두 번 일어나는 일은 드물어요. 고래가 거품 고리 안에 물고기를 가두는 거품 그물 사냥은 이 바다에서는 드무니, 이걸 기대하고 예약하지는 마세요. 차분한 혹등고래가 보트 근처에서 30분쯤 떠올랐다 잠수하기를 반복하는 모습이 훨씬 흔한 장면이고, 그것만으로도 충분히 좋은 만남이에요.

정주형 범고래와 이동형 범고래

케나이 반도 앞바다에는 두 가지 유형의 범고래가 살아요. 정주형은 물고기를 먹고 비교적 큰 가족 무리로 다니는 경향이 있고, 이동형은 해양 포유류를 사냥하며 더 조용히 움직여요. 보트에서 보면 키 큰 검은 등지느러미와 눈 뒤의 흰 무늬로 둘 다 비슷해 보이지만, 가이드가 어느 쪽인지 알려 주는 경우가 많아요.

최근 GetYourGuide 리뷰어들은 긴 크루즈에서 범고래 무리를 봤다고 적었어요. 그중 한 명은 한 번에 40마리 이상을 셌대요. 한 마리도 못 본 사람들도 있었고요. 범고래는 하루에 넓은 바다를 이동하기 때문에 선장들은 무전으로 정보를 나누고 때로는 목격 지점으로 항로를 바꾸기도 해요. Kenai Fjords Tours의 Captain's Choice도 바로 이런 생각에서 나온 투어예요.

귀신고래와 두 가지 봄 크루즈

귀신고래는 봄, 대략 3월부터 5월 사이에 북극의 먹이터로 향하며 케나이 반도 앞을 지나가요. 여름 시즌이 시작되기 전, 짧은 투어 두 개가 귀신고래를 찾아 나서요. Major Marine의 4시간 봄 야생동물 크루즈(약 123달러부터)는 Viator에서 리뷰 158개에 평점 4.8, GetYourGuide에서 리뷰 44개에 평점 5.0을 받았고, 바다사자와 새끼를 데리고 있는 흰바위산양도 함께 찾아요. 아쉬운 점은 봄에만 운항하고 점심이 포함되지 않는다는 것(배에서 음식을 판매해요), 그리고 이 시기의 갑판은 춥다는 거예요.

Kenai Fjords Tours도 자체 귀신고래 관찰 투어(약 131달러부터)를 운영하는데, Viator에서만 판매해요. 이쪽은 아쉬운 점이 더 커요. 역시 봄에만 운항하고, 리뷰 45개에 평점 4.5는 이 사이트에서 가장 낮은 점수이며 평가도 엇갈려요. 반면 Major Marine의 봄 크루즈는 더 저렴하고 평점도 더 좋아요. 바다 위의 봄과 여름이 어떻게 다른지는 계절 가이드를 읽어 보세요.

만 안쪽이냐, 바깥 해안이냐

고래는 리저렉션 만 안보다 바깥 열린 해안에서 더 자주 보이기 때문에, 만을 벗어나는 코스가 확률이 높아요. 반나절 투어에서도 고래를 만나는 날이 있는데, 이 투어에서 범고래와 참고래를 본 리뷰어가 그 증인이에요. 다만 평균적으로는 덜 보여요. 긴 코스일수록 열린 바다도 길어지니, 뱃멀미 가이드에서 그곳의 너울이 어떤 느낌인지 확인하세요.

시간당 가격과 각 티켓에 포함된 내용 전체는 가격 가이드에 있어요.

고래를 찾는 요령

• 물줄기를 찾으세요. 수면 위로 피어오르는 안개 같은 물보라가 보통 첫 신호이며, 잔잔한 날에는 아주 멀리서도 보여요;
• 꼬리를 읽으세요. 꼬리지느러미를 들어 올리면 깊이 잠수한다는 뜻이고, 몇 분 동안 물속에 있다가 근처 어딘가에서 다시 떠오를 수 있어요;
• 안내를 따라가세요. 승무원은 시계 방향으로 목격 위치를 알려 줘요. 그쪽으로 차분히 이동하고, 다른 사람도 난간에서 볼 수 있게 자리를 양보하세요;
• 찾을 때는 쌍안경을 활용하세요. 먼저 맨눈으로 수평선을 훑고, 물줄기를 발견하면 그때 쌍안경을 드세요;
• 필요해지기 전에 카메라를 설정해 두세요. 빠른 셔터 속도와 연속 촬영 모드로 꼬리나 브리칭을 잡을 수 있고, 스트랩이 있으면 카메라를 바다에 빠뜨리지 않아요.

고래를 볼 때마다 잠깐은 카메라를 내려놓으세요. 100m 남짓 떨어진 곳에서 떠오르는 고래는 생각보다 소리가 크고, 숨소리가 물 위를 건너 들려와요.

고래가 없는 하루

어느 달이든 바다가 조용한 날이 있어요. 고래가 없는 크루즈에도 얼음은 있고, 조수빙하가 무너지는 순간은 많은 사람이 가장 오래 기억하는 장면이에요. 어느 코스가 어느 빙하에 가는지는 빙하 가이드에서 다뤄요. 바다사자와 해달, 바닷새 섬들도 빈자리를 채워 주는데, 야생동물 가이드에서 소개해요. 두 크루즈선 사이에 수어드에서 단 하루만 있다면 크루즈선 기항일 계획이 일정에 맞는 코스를 고르는 데 도움이 돼요.