Een Kenai Fjords-boottocht met kinderen
Kinderen herinneren zich een fjordtocht vaak nog jaren later, vooral de zeeleeuwen en het brok gletsjerijs dat iemand ze liet vasthouden. Het lastige is de lengte. Een dag op het water in koude wind is veel voor een vierjarige en prima voor een twaalfjarige die gek is op dieren. Deze gids koppelt de route aan de leeftijd en gaat daarna over het leven aan boord en zeeziekte. Het laatste deel gaat over Seward op het droge.
Kies de tocht bij de leeftijd
De routes verschillen vooral in uren, en uren bepalen hoe een gezinsdag verloopt. Grofweg:
| Leeftijd | Tocht | Vanaf | Uren | Waarom |
|---|---|---|---|---|
| Peuters en kleuters | Halve dag Resurrection Bay, Kenai Fjords Tours | ~€ 134 | Ca. 4 | Kort en grotendeels beschut |
| Jonge schoolkinderen | Parktocht van 6 uur, Kenai Fjords Tours | ~€ 205 | 6 | Een getijdengletsjer en vogeleilanden op een behapbare dag |
| Jonge schoolkinderen | 6 uur naar Holgate Glacier, Major Marine | ~€ 256 | 6 | Gereserveerde plaatsen in de kajuit, een catamaran |
| Oudere kinderen en tieners | Hele dag in Aialik Bay, Major Marine | ~€ 285 | 7,5 | Twee gletsjerstops, een natuurgids aan boord |
| Oudere kinderen en tieners | Northwestern Fjord, Kenai Fjords Tours | ~€ 257 | 8 | Drie getijdengletsjers, de langste dag |
Dit zijn uitgangspunten, geen regels. Een rustige zesjarige die dol is op walvissen kan een hele dag prima aan, en een beweeglijke tienjarige kan na vier uur klaar zijn. Onze gids over de lengte van de routes beschrijft wat je op elke route ziet.
De halve dag, gemaakt voor gezinnen
De halve dag in Resurrection Bay van Kenai Fjords Tours, vanaf ~€ 134, is de tocht die deze rederij aanprijst bij gezinnen en reizigers met weinig tijd. In ongeveer 4 uur vaar je langs de kliffen en watervallen van de baai naar een uitzicht op Bear Glacier, de grootste gletsjer van het park. De lunch is warm en een natuurgids vertelt onderweg. Zeeleeuwen en otters zie je vaak. Walvissen en papegaaiduikers kunnen ook, al wordt er niets beloofd. Een reviewer op Viator zag er orka's en een gewone vinvis.
Het nadeel is het ijs. De halve dag blijft grotendeels in de baai, dus Bear Glacier is een verre blik en er kalft geen getijdengletsjer voor je neus. Voor een peuter maakt dat zelden uit. Voor een tiener die voor het ijs kwam misschien wel.
Vier uur op de baai met de kleintjes
De halve dag van Kenai Fjords Tours blijft grotendeels in de beschutte Resurrection Bay, met Bear Glacier in zicht en een warme lunch inbegrepen, vanaf ~€ 134. Kinderen betalen minder dan volwassenen, en je kunt tot 24 uur van tevoren gratis annuleren.
Zes uur en langer met kinderen
Zes uur is lang voor een klein kind op een boot, ook op een grote. Het middenstuk, de oversteek over open water naar de gletsjer, kan lang duren met niets dan golven om naar te kijken. De beloning is de gletsjerwand zelf, waar de boot stil ligt te drijven terwijl het ijs kraakt en valt. De bemanning op deze boten weet hoe je een kind voor je wint. Een reviewer op Viator beschrijft een bemanningslid dat een stuk gletsjerijs uit het water viste en de kinderen het liet vasthouden. De gids over getijdengletsjers legt uit waar ze naar kijken.
De dagtochten passen bij oudere kinderen die van dieren houden en stille stukken kunnen uitzitten. Neem een boek of spelletje mee voor de overtocht en, als het kan, een verrekijker per kind, want één kijker delen leidt tot ruzie. Onze dierengids is een prima speurlijst om mee te nemen.
Met het gezin aan boord
Dit zijn grote dagboten met verwarmde kajuiten, dus niemand hoeft in de wind te blijven staan. Aan boord zijn snacks en drankjes te koop, en de toiletten aan boord zijn wat je verwacht op boten van dit formaat; kijk op de boekingspagina als dat voor je gezin belangrijk is. Kinderwagens zijn niet toegestaan op de boten van Major Marine, dus neem een draagzak mee voor baby's en peuters. De tochten van 6 uur van beide rederijen staan vermeld als rolstoeltoegankelijk, en Major Marine vermeldt dat ook voor zijn boten, wat helpt voor gezinnen met een opa of oma of een kind in een rolstoel.
Kinderen hebben meer laagjes nodig dan je denkt. Mutsen en handschoenen blijven op, ook in de zomer, en onze paklijst heeft de volledige lijst.
Zeeziekte bij kinderen
Kinderen worden zeeziek, en ze zeggen het meestal pas laat. Een review van een tocht van Kenai Fjords Tours noemt een kind dat ziek werd terwijl de meeste andere passagiers nergens last van hadden. Vraag een apotheker naar middelen die passen bij de leeftijd van je kind, en ga laag in het midden van de boot zitten. Volgens de pagina's van Kenai Fjords Tours zijn de parktochten niet geschikt voor mensen die snel zeeziek worden, en dat geldt ook voor kinderen. Onze gids over zeeziekte behandelt routes en middelen uitgebreid.
Wat kinderen betalen
Beide rederijen rekenen minder voor kinderen dan voor volwassenen, en de kinderprijs verschijnt op de boekingspagina zodra je een kind aan de boeking toevoegt. Bij de belangrijkste tochten is de lunch inbegrepen, dus eten op de dag zelf beperkt zich vooral tot snacks. Fooien voor de bemanning komen erbij. Onze prijsgids rekent het uit voor een gezin van vier.
Gezinnen die in het voorjaar komen, kunnen de voorjaarstocht van Major Marine boeken, vanaf ~€ 110, die maar 4 uur duurt. Hij is ook goedkoper, met kans op grijze walvissen en op sneeuwgeiten met hun jongen op de kliffen. Het nadeel: hij vaart alleen in het koude voorjaar en er is geen lunch inbegrepen. Neem eten mee of koop het aan boord.
Een tweede activiteit in Seward
Een boottocht vult een dag, en op een gezinsreis naar Seward is meestal ruimte voor nog iets. Het aquarium en opvangcentrum voor zeedieren van Seward, het Alaska SeaLife Center, brengt kinderen oog in oog met zeeleeuwen en zeevogels. Het is een goed plan voor een regenachtige middag of een dag dat de boten binnen blijven. Vlak bij het stadje is Exit Glacier het enige deel van het park waar je naartoe kunt rijden, met een wandeling richting het ijs die past bij de meeste schoolkinderen. Gezinnen die uit Anchorage komen, kunnen beter een nacht in Seward plannen dan een lange dagtrip; onze vervoersgids vanuit Anchorage vergelijkt de auto en de trein.