עופות ים ויונקים ימיים בפיורדים

מי חי לאורך הפיורדים

החוף שמדרום לסוורד דוחס הרבה חיים לשייט אחד. מים קרים ועשירים מזינים דגים, והדגים מזינים עופות ים ויונקים ימיים. האיים והמצוקים בפתחי הפיורדים נותנים להם מקום לנוח ולהתרבות. רבים מהאיים האלה שייכים לשמורת חיות הבר הימית הלאומית של אלסקה, והשייט צופה במושבות שלה מהמים. רוב הסירות רואות כמה מהחיות שבהמשך, אבל אף קברניט לא יכול להבטיח אפילו אחת.

הקברניטים מאטים ועוצרים כשמישהו מבחין בבעל חיים. אז הקברניט או מדריך חיות הבר מכריזים על מה שהם רואים, כדי ששני צדי הסירה יוכלו להסתכל. המסלולים הארוכים נותנים יותר הזדמנויות, כי הם מבלים יותר שעות על המים ועוברים ליד יותר איים. המדריך שלנו לאורך המסלולים מראה כמה רחוק כל אחד מגיע.

אריות ים של סטלר על הסלעים החיצוניים

אריות ים של סטלר הם מבעלי החיים הגדולים שהכי אפשר לסמוך עליהם בשייט הארוך. הם עולים לנוח על סלע חשוף בשולי המים הפתוחים, וחלק מהאיים משמשים מושבות שבהן הנקבות מגדלות את הגורים שלהן בקיץ. השייט של 6 שעות של Major Marine עובר ליד איי צ'יזוול, שהם חלק מהשמורה. סירות מסוורד נוטות לעמוד במקום מול סלעים כאלה בזמן שאריות הים משתרעים ומתקוטטים.

לעיתים קרובות שומעים מושבה לפני שרואים אותה, שאגה עמוקה שמתגלגלת על פני המים, וכשהרוח נושבת לכיוונכם מגיע גם הריח. הזכרים הבוגרים מסיביים בהרבה מהנקבות, ולכן קל לזהות אותם על מדף צפוף.

לוטרות במפרץ ופוקנות ליד החרטום

לוטרות ים הן לעיתים קרובות בעלי החיים הראשונים של היום. הן צפות על הגב במפרץ רזורקשן, לפעמים בקבוצות רופפות, בזמן שהן מטפחות את הפרווה או מפצחות רכיכות על החזה. חצי היום במפרץ הוא הימור טוב בשבילן, אבל לא בטוח.

כלבי ים מצויים מעדיפים פינות שקטות יותר. ליד הקרחונים שנשפכים לים הם נחים על קרח צף, וצורה אפורה על גוש קרח היא פעמים רבות כלב ים ולא חתיכת קרח. פוקנות דאל הן האצניות בשחור-לבן של הפיורדים, והן אוהבות לרכוב על גל החרטום של סירה בתנועה ומעיפות מניפות של רסס תוך כדי. כשהן מגיעות, לכו לכיוון החרטום אם הצוות מאפשר.

תוכי ים ומצוקי עופות הים

שני מיני תוכי ים מקננים כאן: תוכי הים המצויץ עם ציציות הנוצות הצהבהבות שעל ראשו, ותוכי הים הקרני עם המקור הכתום-צהוב. הם עולים לחוף כדי להתרבות בערך מסוף מאי ועד אוגוסט, ולכן לשייט בחלון הזה יש את הסיכויים הטובים ביותר. מחוץ לחלון הזה הם מבלים את זמנם הרחק בלב ים.

על אותם איים, אוקים מצויים נדחסים כתף אל כתף על המדפים, ושחפי קיטיוויק שחורי-רגליים ממלאים את האוויר בקריאות שלהם. תוכי הים קטנים ומהירים, ורוב הזמן רואים אותם כצורות כהות שמזמזמות נמוך מעל הגלים או מתנדנדות בקבוצות מתחת למצוקים. כאן משקפת עוזרת יותר מבכל מקום אחר בטיול.

עיזים על המצוקים, דובים על החוף

עיטמים לבני-ראש יושבים על גדמי עצים ועל מדפי סלע לאורך החוף, והצוות בדרך כלל מבחין בהם הרבה לפני הנוסעים. עיזי הרים נראות כמו נקודות לבנות על המצוקים הירוקים עד שהמשקפת הופכת אותן לבעלי חיים. באביב, שייט חיות הבר האביבי של Major Marine, 4 שעות, החל מכ-123 דולר, מונה עיזי הרים עם הגדיים שנולדו להן בין התצפיות שלו, לצד לווייתנים אפורים בנדידה. החיסרון: הוא פועל רק באביב (בערך ממרץ עד מאי), בלי ארוחת צהריים, ומאחר שהוא נשאר בין מפרץ רזורקשן לשולי מפרץ אלסקה, לא רואים בו חזית של קרחון.

דובים שחורים מחפשים לפעמים מזון על החופים, ומבקר אחד ב-GetYourGuide ראה אחד מהסירה. דוב הוא בונוס, לעולם לא סיבה להזמין מסלול מסוים.

לווייתנים, בקצרה

לווייתנים גדולי-סנפיר ואורקות הם החיות שרוב האנשים מקווים לראות, ושניהם מופיעים בשייט מסוורד בקיץ. שניהם נראים לעיתים קרובות יותר לאורך החוף הפתוח שמעבר לפתח המפרץ מאשר במפרץ רזורקשן עצמו, עוד סיבה לכך שהמסלולים של 6 שעות והימים המלאים מוצאים יותר. ברישומים של שני המפעילים נכתב שאי אפשר להבטיח תצפית בלווייתנים, ויש ימים שבהם הים נשאר ריק. המדריך שלנו ללווייתנים מסביר על המינים ועל חודשי השיא שלהם, וגם איך מזהים נשיפה. אם אתם משלבים שייט סביב ספינה, התוכנית שלנו ליום של ספינת קרוז מסדרת את התזמון.

משקפת על הסיפון, אקווריום ביבשה

Major Marine משאילה משקפות לשימוש על הסירה. על הסירות של Kenai Fjords Tours הביאו משקפת משלכם, כי קריאה של המדריך על תוכי ים על מצוק לא אומרת הרבה בלי הגדלה. צאו החוצה כשבעלי חיים קרובים, ואז התחממו בתא המחומם בין תצפית לתצפית. הסיפון סוער ורטוב גם ביולי, ומדריך הציוד שלנו מפרט את השכבות שעוזרות. תוכי הים ושבועות השיא של הלווייתנים חופפים בתחילת הקיץ, כפי שמדריך העונות שלנו מסביר חודש אחר חודש.

כשמזג האוויר משאיר אתכם ביבשה, או כשרוצים לראות בעלי חיים מקרוב, Alaska SeaLife Center בסוורד הוא אקווריום ומרכז שיקום ימי שבו מחלימים בעלי חיים שחולצו. זו פעילות שנייה טובה למשפחות, והמדריך שלנו לשייט עם ילדים משלב אותו עם הסירה הקצרה ביותר. לקרח שבקצה הפיורדים יש עמוד משלו במדריך הקרחונים שלנו.