Morske ptice in morski sesalci fjordov
Izlet po fjordih Kenai je prav toliko izlet za opazovanje živali kot za ogled ledenikov. Morske vidre se v zalivu Resurrection zbirajo v skupinah, poleti pa se zunanji otoki napolnijo z morskimi pticami in morskimi levi. Nič ni zagotovljeno, a daljša ko je pot, več možnosti ima kapitan, da jih najde.
Kdo živi ob fjordih
Obala južno od Sewarda v eno vožnjo z ladjo stlači veliko življenja. Mrzla, s hranili bogata voda hrani ribe, te pa morske ptice in morske sesalce. Otoki in stene ob ustjih fjordov jim nudijo prostor za počitek in gnezdenje. Veliko teh otokov spada v rezervat Alaska Maritime National Wildlife Refuge, izleti pa njegova gnezdišča opazujejo z morja. Večina ladij vidi več spodaj opisanih živali, čeprav noben kapitan ne more obljubiti niti ene.
Kapitani upočasnijo in se ustavijo, ko kdo opazi žival. Nato kapitan ali vodnik za živali pove, kaj vidi, da si jo lahko ogledajo potniki na obeh straneh ladje. Daljše poti dajejo več možnosti, ker preživijo več ur na morju in plujejo mimo več otokov. Naš vodnik po dolžini poti pokaže, kako daleč seže vsaka.
Stellerjevi morski levi na zunanjih skalah
Stellerjevi morski levi so med najzanesljivejšimi velikimi živalmi na daljših izletih. Na golih skalah na robu odprtega morja počivajo, nekateri otoki pa so kolonije, kjer samice poleti vzgajajo mladiče. 6-urni izlet z Major Marine pluje mimo otokov Chiswell, ki spadajo v rezervat. Ladje iz Sewarda se ob takih skalah pogosto ustavijo, medtem ko se morski levi poležavajo in prepirajo.
Kolonijo pogosto slišite, še preden jo vidite, saj globoko rjovenje nese daleč čez vodo, in ko piha veter proti vam, pride še vonj. Odrasli samci so precej mogočnejši od samic, zato jih na natrpani polici zlahka prepoznate.
Vidre v zalivu in pliskavke pred premcem
Morske vidre so pogosto prve živali dneva. Na hrbtu plavajo v zalivu Resurrection, včasih v ohlapnih skupinah, medtem ko si urejajo kožuh ali si na prsih razbijajo školjke. Poldnevni izlet po zalivu je zanje dobra izbira, čeprav ne zanesljiva.
Navadni tjulnji imajo raje mirnejše kotičke. Blizu ledenikov, ki se končajo v morju, počivajo na plavajočem ledu, in siva oblika na ledeni plošči je pogosto tjulenj in ne kepa ledu. Dallove pliskavke so črno-beli šprinterji fjordov in rade jahajo na valu pred premcem pluječe ladje, za seboj pa dvigajo pahljače pršca. Ko se pojavijo, se, če posadka dovoli, odpravite proti premcu.
Mormoni in stene morskih ptic
Tu gnezdita dve vrsti mormonov, čopasti mormon s svetlo rumenimi peresi na glavi in rogati mormon z oranžno-rumenim kljunom. Na kopno prihajata gnezdit približno od konca maja do avgusta, zato ima izlet v tem obdobju največ možnosti. Zunaj njega čas preživita daleč na odprtem morju.
Na istih otokih se lumne gnetejo na policah z ramo ob rami, triprsti galebi pa zrak napolnijo s svojimi klici. Mormoni so majhni in hitri in večinoma jih vidite kot temne oblike, ki brnijo nizko nad valovi ali se v skupinah zibljejo pod stenami. Daljnogled tu pomaga bolj kot kjer koli drugje na izletu.
Koze na stenah, medvedi na plaži
Beloglavi jezerci sedijo na suhih drevesih in policah ob obali, posadka pa jih običajno opazi veliko prej kot potniki. Snežne koze so na zelenih stenah videti kot bele pike, dokler jih daljnogled ne spremeni v živali. Spomladi Major Marine pri svojem 4-urnem pomladnem izletu za opazovanje živali, od ~110 €, med opažanji navaja snežne koze z novorojenimi mladiči, poleg sivih kitov na selitvi. Slabost je, da poteka samo spomladi (približno od marca do maja) brez vključenega kosila, in ker ostane med zalivom Resurrection in robom Aljaškega zaliva, čela ledenika ne vidite.
Baribali včasih iščejo hrano na plažah in neki ocenjevalec na GetYourGuide je enega videl z ladje. Medveda štejte za dodatek, nikoli pa ne za razlog, da rezervirate določeno pot.
Naj kapitan sledi poročilom
Pri izletu Captain's Choice, od ~227 €, kapitan zjutraj na podlagi vremena in najnovejših poročil o živalih izbere med ledenikoma Aialik in Holgate. Tako gre vaših 7 ur tja, kjer živali trenutno opažajo. Na krovu je vodnik za živali, toplo kosilo pa je vključeno.
Kiti na kratko
Grbavi kiti in orke so živali, ki si jih večina ljudi najbolj želi videti, in oboji se poleti pojavljajo na izletih iz Sewarda. Pogosteje se pokažejo ob odprti obali za ustjem zaliva kot v samem zalivu Resurrection, kar je še en razlog, da 6-urne in celodnevne poti najdejo več. Oba ponudnika v svojih ponudbah navajata, da opažanja kitov ni mogoče zagotoviti, in nekatere dni ostane morje prazno. Naš vodnik o kitih opisuje vrste in mesece, ko jih je največ, ter kako opazite izdih. Če izlet usklajujete s križarko, vam naš načrt za dan križarjenja pomaga z urnikom.
Daljnogled na krovu, akvarij na kopnem
Major Marine posoja daljnoglede za uporabo na krovu. Na ladje Kenai Fjords Tours prinesite svojega, saj vodnikovo opozorilo na mormone na steni brez povečave ne pomeni veliko. Ko so živali blizu, stopite ven, med opažanji pa se pogrejte v ogrevani kabini. Na krovu je vetrovno in mokro tudi julija, plasti oblačil, ki pomagajo, pa našteva naš vodnik, kaj vzeti s seboj. Mormoni in tedni z največ kiti se prekrivajo v zgodnjem poletju, kot mesec za mesecem razlaga naš vodnik po letnih časih.
Ko vas vreme zadrži na kopnem ali bi radi živali videli od blizu, je Alaska SeaLife Center v Sewardu akvarij in center za rehabilitacijo morskih živali, kjer okrevajo rešene živali. Je dobra druga dejavnost za družine, naš vodnik za izlete z otroki pa ga poveže z najkrajšo ladjo. Led na skrajnem koncu fjordov ima svojo stran v našem vodniku po ledenikih.