הזמן הטוב ביותר לשייט בפיורדים של קנאי
סירות הסיורים של סוורד מפעילות את לוח הזמנים המלא שלהן בערך מאמצע מאי ועד אמצע ספטמבר, וכמעט כל יום בחלון הזה יכול להציע קרח ועופות ים, ולעיתים קרובות גם לווייתנים. מה שמשתנה מחודש לחודש הוא בעיקר אור היום והעומס. גם הגלים משנים, כי הם קובעים באיזו תדירות קברניט מסתובב חזרה לכיוון המפרץ. האביב מוסיף תקופה קצרה של שייטי לווייתנים אפורים, וספטמבר מחליף מים שקטים בצבעים על המדרונות. נעבור קודם על השנה, ואחר כך על שעות היום ועל כמה זמן מראש כדאי להזמין.
מתי הסירות יוצאות
עונת השייט העיקרית בסוורד נמשכת בערך מאמצע מאי ועד אמצע ספטמבר. אלה החודשים שבהם שני המפעילים מפעילים את כל ההיצע שלהם, מחצי היום של 4 שעות במפרץ ועד השייט של 8 שעות לפיורד הצפון-מערבי. לפני כן ואחרי כן לוח הזמנים מידלדל. בערך ממרץ יוצאים כמה שייטים אביביים לחפש לווייתנים אפורים בנדידה, ואחרי שהעונה העיקרית נסגרת הנמל משתתק. מפרץ רזורקשן נקי מקרח כל השנה, ובכל זאת שייטי הפארק הרגילים נשארים בקיץ.
| חודשים | מה יוצא לשייט | מה אפשר לראות | על המים |
|---|---|---|---|
| מרץ עד תחילת מאי | שייטי חיות בר אביביים ושייטי לווייתנים אפורים של כ-4 שעות | לווייתנים אפורים בדרכם צפונה, עיזי הרים עם צאצאים | קר, עם שלג נמוך על הפסגות |
| אמצע מאי עד יוני | כל ההיצע מתחיל לפעול | לווייתנים גדולי-סנפיר ואורקות, תוכי ים מסוף מאי בערך | קריר, עם שלג שעדיין על הרכסים |
| יולי | כל המסלולים, השבועות העמוסים ביותר | עונת הלווייתנים ומושבות עופות הים במלוא הכוח | החודש המתון ביותר, ועדיין בערך 10–16 °C עם רוח |
| אוגוסט | כל המסלולים | שיא הלווייתנים דועך אחרי תחילת אוגוסט, תוכי ים עד תוך החודש | הגשם נעשה תכוף יותר |
| ספטמבר | פחות יציאות עד אמצע החודש | צבעי סתיו על המדרונות, פחות עופות ים | סוער ורטוב יותר, פחות קהל |
התייחסו לטבלה כאל סיכויים, לא כאל לוח זמנים של בעלי חיים. ברישומים של שני המפעילים נכתב שאי אפשר להבטיח תצפית בלווייתנים, ואותו דבר נכון לכל מה ששוחה או עף.
יוני ויולי, הימים הארוכים
סביב היפוך הקיץ יש בסוורד משהו כמו 18–19 שעות אור ביום. זה משנה את התחושה של הטיול. אפשר לבלות יום שלם על המים ועדיין לעלות לכיוון קרחון אקזיט אחרי ארוחת הערב באור טוב. יוני ויולי נותנים גם את הסיכויים הטובים ביותר למים שקטים בחוף הפתוח, וזה חשוב במסלולים הארוכים שיוצאים מהמחסה של המפרץ.
המחיר של כל האור הזה הוא החברה. יולי הוא החודש שבו היציאות הפופולריות נמכרות ראשונות, אז הזמינו מוקדם מקום ביום המלא של Major Marine למפרץ איאליק, החל מכ-319 דולר. השייט של 6 שעות שלה לקרחון הולגייט, החל מכ-287 דולר, מתמלא באותה צורה. ימים שבהם ספינה גדולה עוגנת בנמל מוסיפים עוד גל של נוסעים; המדריך שלנו ליום של ספינת קרוז מסביר איך הימים האלה מתמלאים.
לווייתנים ותוכי ים לפי לוח השנה
ברישום של Major Marine מצוין אמצע מאי עד תחילת אוגוסט כשיא הצפייה בלווייתנים. בשבועות האלה לווייתנים גדולי-סנפיר ניזונים לאורך החוף, ואורקות יכולות להופיע בכל טיול בעונה. לווייתנים אפורים עוברים מוקדם יותר, בערך ממרץ עד מאי, בדרכם לאזור הארקטי. לווייתנים מעדיפים את המים הפתוחים שמחוץ למפרץ רזורקשן על פני המפרץ עצמו, ולכן המסלולים הארוכים משפרים את הסיכויים בכל חודש. העמוד שלנו על צפייה בלווייתנים מסוורד עובר מין אחר מין.
לתוכי הים יש לוח שנה קצר יותר. תוכי ים מצוייצים וקרניים מקננים על האיים בערך מסוף מאי ועד אוגוסט, ואז עוזבים ללב האוקיינוס. כוונו ליוני או ליולי אם מושבות עופות הים בראש הרשימה שלכם, ובחרו מסלול שמגיע לאיי השמורה. המדריך לחיות הבר מסביר גם על אריות הים והלוטרות, ואף אחד מהם לא מגיע עם הבטחה.
יום קיץ ארוך במפרץ איאליק
היום המלא של Major Marine נמשך 7.5 שעות על קטמרן עם חוקר טבע, ועוצר ליד שני קרחוני ים במפרץ איאליק, עם ארוחת צהריים מהמעדנייה כלולה, החל מכ-319 דולר. ביטול בחינם עד 24 שעות מראש מאפשר לשריין תאריך ביולי מוקדם.
שייטים אביביים לפני העונה העיקרית
בערך ממרץ, לפני שרוב המסלולים מתחילים, יוצאים שני טיולים אביביים לחפש לווייתנים אפורים. שייט חיות הבר האביבי של Major Marine, החל מכ-123 דולר, נמשך 4 שעות ממפרץ רזורקשן ועד שולי מפרץ אלסקה, עם סיכוי ללווייתנים אפורים בתנועה וגם לאריות ים ולוטרות, ועיזי הרים עם גדיים שזה עתה נולדו על המצוקים. החיסרון שלו הוא שהוא פועל רק באביב ולא מגיע לשום חזית של קרחון. גם ארוחת צהריים לא כלולה (אפשר לקנות אוכל על הסירה). התלבשו לקור אמיתי.
שייט הלווייתנים האפורים של Kenai Fjords Tours, החל מכ-131 דולר, עובר במים דומים באותם חודשים. החיסרון כאן הוא משוב חלש יותר, 4.5 מתוך 45 ביקורות ב-Viator, עם תגובות מעורבות, בזמן שהטיול האביבי של Major Marine עולה פחות ומדורג גבוה יותר. באביב השלג יושב נמוך על הפסגות, וזה נותן תמונות חדות ביום בהיר.
ספטמבר וקצוות העונה
לספטמבר יש מעריצים משלו. הקהל מתדלדל, והמדרונות שמעל הפיורדים מצהיבים ומקבלים גוון חלודה. הפשרה היא מזג האוויר. הימים מתקצרים מהר והגשם מגיע לעיתים קרובות יותר. בחוץ, במפרץ אלסקה, הגלים נוטים להתגבר. מסלול שהגיע לקרחונים ביולי עשוי להתקצר. אם הקיבה שלכם לא אוהבת תנועה, קראו את המדריך שלנו למים סוערים ולמחלת ים לפני שבוחרים שייט ארוך בסוף השנה.
לאמצע מאי יש תחושה דומה בקצה השני. שלג עדיין מכסה את הרכסים הגבוהים, ותוכי הים הראשונים רק מגיעים. הסירות פחות מלאות ממה שיהיו חודש אחר כך.
מזג האוויר על המים בכל חודש
גם ביולי האוויר על הסיפון נוטה לעמוד על בערך 10–16 °C, והרוח של סירה בתנועה גורמת לו להרגיש קר יותר. גשם נפוץ, כי סוורד היא מהעיירות הגשומות יותר בדרום-מרכז אלסקה, וערפל יכול לשבת על המים שעות. שום דבר מזה לא עוצר את השייט, אבל זה מעצב אותו. הקברניט עשוי לשנות או לקצר את המסלול כשהגלים גבוהים, וערפל יכול להסתיר קרחון שבאתם לראות. יום יבש ובהיר הוא בונוס שאי אפשר להזמין מראש. ארזו לרוח ולגשם, לא משנה מה התחזית אומרת; מדריך הציוד שלנו מפרט את השכבות.
סירות של בוקר והזמנה מראש
השייטים של יום מלא יוצאים בבוקר, והצ'ק-אין בא לפני כן. Kenai Fjords Tours מבקשת מהאורחים ביום לפיורד הצפון-מערבי, החל מכ-288 דולר, להגיע שעה לפני היציאה. נסיעה מאנקורג' באותו בוקר פירושה השכמה מוקדמת מאוד, ולכן אנשים רבים ישנים בסוורד בלילה שלפני; המדריך שלנו לתחבורה מאנקורג' משווה בין הכביש לרכבת.
ליולי, ולכל תאריך שבו יש ספינה בנמל, הזמינו כמה שבועות מראש אם אפשר. בסיורים העיקריים אפשר לבטל בחינם עד 24 שעות מראש, וגם להזמין עכשיו ולשלם אחר כך, כך שהזמנה מוקדמת לא עולה הרבה. אם החודש כבר סגור אבל המסלול לא, המדריך שלנו לאורך המסלולים עוזר להתאים שייט לזמן שיש לכם.