Ptaki morskie i ssaki morskie fiordów
Rejs po fiordach Kenai to w równym stopniu wyprawa do zwierząt, co do lodowców. Wydry morskie kołyszą się w grupkach na Resurrection Bay, a latem zewnętrzne wyspy zapełniają się ptakami i uchatkami. Nic nie jest gwarantowane, ale im dłuższa trasa, tym więcej okazji ma kapitan, żeby coś znaleźć.
Kto mieszka wzdłuż fiordów
Wybrzeże na południe od Seward mieści mnóstwo życia na jednym rejsie. Zimna, żyzna woda karmi ryby, a te z kolei ptaki morskie i ssaki morskie. Wyspy i klify u wylotów fiordów dają im miejsca do odpoczynku i lęgów. Wiele z tych wysp należy do rezerwatu Alaska Maritime National Wildlife Refuge, a rejsy oglądają jego kolonie lęgowe z wody. Większość łodzi widzi kilka z poniższych zwierząt, choć żaden kapitan nie może obiecać ani jednego.
Gdy ktoś wypatrzy zwierzę, kapitan zwalnia i się zatrzymuje. Potem kapitan albo przewodnik przyrodnik mówi przez głośnik, co widać, żeby obie burty mogły popatrzeć. Dłuższe trasy dają więcej szans, bo spędzają więcej godzin na wodzie i mijają więcej wysp. Nasz poradnik o długości tras pokazuje, jak daleko dociera każda z nich.
Uchatki grzywiaste na zewnętrznych skałach
Uchatki grzywiaste należą do najpewniejszych dużych zwierząt na dłuższych rejsach. Wylegują się na gołej skale na skraju otwartej wody, a niektóre wyspy służą im za kolonie, na których samice latem wychowują młode. 6-godzinny rejs Major Marine mija wyspy Chiswell, które należą do rezerwatu. Łodzie z Seward często stają przy takich skałach, a uchatki rozwalają się na nich i przepychają.
Kolonię często słychać, zanim się ją zobaczy: głęboki ryk niesie się po wodzie, a gdy wiatr wieje w twoją stronę, dociera też zapach. Dorosłe samce są dużo masywniejsze od samic, więc łatwo je wypatrzyć na zatłoczonej półce skalnej.
Wydry w zatoce i morświny przy dziobie
Wydry morskie to często pierwsze zwierzęta dnia. Unoszą się na plecach w Resurrection Bay, czasem w luźnych grupkach, czyszcząc futro albo rozbijając muszle na brzuchu. Półdniowy rejs po zatoce daje na nie dobre szanse, choć nie pewność.
Foki pospolite wolą spokojniejsze zakątki. Przy lodowcach uchodzących do morza odpoczywają na pływającym lodzie, a szary kształt na krze to często foka, a nie bryła lodu. Morświny białopłetwe to czarno-białe sprinterki fiordów, które uwielbiają płynąć na fali dziobowej łodzi, wyrzucając w górę wachlarze bryzgów. Kiedy się pojawią, przejdź na dziób, jeśli załoga na to pozwala.
Maskonury i ptasie klify
Gniazdują tu dwa gatunki maskonurów: maskonur czubaty z bladożółtymi piórami na głowie i maskonur rogaty z pomarańczowo-żółtym dziobem. Na lęgi przylatują na ląd mniej więcej od końca maja do sierpnia, więc rejs w tym okresie daje najlepsze szanse. Poza nim spędzają czas daleko na otwartym morzu.
Na tych samych wyspach nurzyki tłoczą się na półkach skalnych ramię w ramię, a mewy trójpalczaste wypełniają powietrze krzykiem. Maskonury są małe i szybkie, więc najczęściej widzisz je jako ciemne kształty furkoczące nisko nad falami albo kołyszące się grupkami pod klifami. Lornetka przydaje się tu bardziej niż gdziekolwiek indziej na trasie.
Kozły na klifach, niedźwiedzie na plaży
Bieliki amerykańskie siedzą na suchych drzewach i półkach skalnych wzdłuż brzegu, a załoga zwykle wypatruje je dużo wcześniej niż pasażerowie. Kozły śnieżne wyglądają jak białe kropki na zielonych zboczach, dopóki lornetka nie zamieni ich w zwierzęta. Wiosną 4-godzinny wiosenny rejs przyrodniczy Major Marine, od ~110 €, wymienia wśród obserwacji kozły śnieżne z nowo narodzonymi koźlętami, obok wędrujących pływaczy szarych. Haczyk: pływa tylko wiosną (mniej więcej od marca do maja), bez lunchu w cenie, a ponieważ trzyma się obszaru między Resurrection Bay a skrajem zatoki, nie zobaczysz czoła lodowca.
Na plażach czasem żerują baribale, a jeden z recenzentów na GetYourGuide widział jednego z łodzi. Niedźwiedzia traktuj jako bonus, nigdy jako powód, by zarezerwować konkretną trasę.
Niech kapitan rusza za doniesieniami
Captain's Choice, od ~227 €, daje kapitanowi poranek na wybór między lodowcem Aialik a Holgate na podstawie pogody i najnowszych wieści o zwierzętach. Dzięki temu twoje 7 godzin trafia tam, gdzie akurat widać zwierzęta. Na pokładzie płynie przewodnik przyrodnik, a lunch na ciepło jest w cenie.
Wieloryby w skrócie
Humbaki i orki to zwierzęta, na które liczy większość ludzi, i oba gatunki pojawiają się latem na rejsach z Seward. Oba częściej widać na otwartym wybrzeżu za wylotem zatoki niż w samej Resurrection Bay, co jest kolejnym powodem, dla którego trasy 6-godzinne i całodniowe znajdują ich więcej. Oferty obu przewoźników mówią, że nie można zagwarantować wielorybów, a w niektóre dni morze zostaje puste. Nasz poradnik o wielorybach omawia gatunki i miesiące szczytu, a także to, jak wypatrzyć fontannę. Jeśli dopasowujesz rejs do wycieczkowca, nasz plan na dzień z wycieczkowcem pomoże ułożyć godziny.
Lornetka na pokładzie, akwarium na lądzie
Major Marine pożycza lornetki do używania na pokładzie. Na łodzie Kenai Fjords Tours zabierz własną, bo okrzyk przewodnika o maskonurach na klifie niewiele znaczy bez powiększenia. Wychodź na zewnątrz, gdy zwierzęta są blisko, a między obserwacjami rozgrzewaj się w ogrzewanej kabinie. Pokład jest wietrzny i mokry nawet w lipcu, a nasz poradnik o pakowaniu wymienia warstwy, które pomagają. Maskonury i szczyt sezonu wielorybów nakładają się na siebie wczesnym latem, co nasz poradnik o porach roku wyjaśnia miesiąc po miesiącu.
Gdy pogoda trzyma cię na lądzie albo chcesz zobaczyć zwierzęta z bliska, Alaska SeaLife Center w Seward jest akwarium i ośrodkiem rehabilitacji zwierząt morskich, w którym dochodzą do siebie uratowane zwierzęta. To dobry drugi punkt programu dla rodzin, a nasz poradnik o rejsie z dziećmi łączy go z najkrótszą łodzią. Lód na końcu fiordów ma własną stronę w naszym poradniku o lodowcach.