Rejoindre Seward depuis Anchorage

À quelle distance se trouve Seward

Seward est une ville d'environ 2 700 habitants à l'année, au fond de la baie de Resurrection, sur la péninsule Kenai. Elle est née en 1903 comme terminus maritime du chemin de fer et se trouve au point zéro de la piste historique de l'Iditarod. Le séisme du Vendredi saint de 1964 l'a durement frappée. Tous les bateaux vers le parc national des Kenai Fjords partent de son petit port de plaisance.

Depuis Anchorage, la route est la Seward Highway, classée route panoramique nationale, qui épouse le Turnagain Arm avant de grimper à travers les montagnes de la péninsule. Les 200 km prennent environ 2 h 30 sans arrêt. Personne ne la fait sans s'arrêter, alors prévoyez plus long, car les aires le long du bras de mer sont difficiles à ignorer.

En voiture

Une voiture de location vous laisse le plus de liberté. Vous partez quand vous voulez, vous vous arrêtez où vous voulez, et vous pouvez prendre la petite route du glacier Exit près de Seward, la seule partie du parc national accessible par la route. Les deux compagnies vous enregistrent près du port. Major Marine utilise le Harbor 360 Hotel au 1412 4th Ave, et Kenai Fjords Tours travaille depuis le 1304 4th Ave, dans la même rue. Le stationnement se trouve près du petit port de plaisance et n'est compris dans aucun tarif de croisière.

L'inconvénient, c'est le retour au volant après une longue journée en mer. Après 7 ou 8 heures de vent et de houle, 2 h 30 de route paraissent plus longues que le matin, surtout si quelqu'un dans la voiture a eu le mal de mer.

Le train d'été

L'Alaska Railroad fait circuler un train d'été entre Anchorage et Seward, qui met environ 4 heures dans chaque sens selon une annonce Viator. Un aller simple de Seward à Anchorage coûte à partir d'environ 119 € sur Viator. La ligne traverse des étendues sauvages que la route ne voit jamais, et beaucoup de voyageurs comptent le trajet parmi les grands moments de leur voyage.

C'est l'horaire qui pose problème pour une croisière le même jour. Le train descend le matin et remonte le soir, ce qui laisse à Seward un créneau compatible avec certaines croisières et pas avec d'autres. Vérifiez l'horaire à votre date avant de réserver un bateau. Si le créneau paraît trop court, prenez le train dans un sens et la voiture ou une navette dans l'autre. Les compagnies connaissent bien ce flux de voyageurs.

• L'annonce GetYourGuide de la journée complète de Major Marine comprend une navette depuis la gare et depuis le terminal de croisière
• L'annonce de 6 heures de Kenai Fjords Tours comporte une note pour les voyageurs qui arrivent en train le jour même
• Major Marine demande aux passagers du train de la prévenir à l'avance, pour que le bateau sache qu'il doit vous attendre

Navettes et excursions avec transfert

Sans voiture ni place dans le train, on peut faire la route en navette ou avec une excursion incluant le transfert. Viator propose des transferts entre Seward et Anchorage à partir d'environ 67–79 € par personne. Ils conviennent aux voyageurs qui remontent vers l'aéroport après une croisière, ou aux passagers de paquebot qui débarquent à Seward et s'envolent d'Anchorage. Confirmez le point de prise en charge à Seward lors de la réservation, et gardez de la marge après l'heure de retour prévue de la croisière, au cas où le bateau rentrerait en retard.

Pour ces voyageurs, Kenai Fjords Tours vend aussi une version de sa croisière de 6 heures dans le parc pour passagers de paquebot, à partir de ~205 €. Elle est pensée pour les jours d'escale, mais tout le monde peut la réserver, et un voyageur sur Viator raconte avoir laissé ses bagages au bureau pendant la sortie. Son bémol : elle n'apparaît que sur Viator, et il faut toujours 6 heures en mer plus l'enregistrement. Notre page sur les jours d'escale détaille l'horaire.

Aller-retour dans la journée ou nuit à Seward

Un aller-retour depuis Anchorage dans la journée fonctionne mieux avec une croisière courte. Descendez tôt pour la demi-journée dans la baie de Resurrection, à partir de ~134 €. Une croisière de 6 heures comme la croisière de Kenai Fjords Tours dans le parc, à partir de ~205 € passe aussi si vous partez de bonne heure. Dans les deux cas, vous êtes de retour à Anchorage tard le soir. En juin et en juillet, les longues soirées claires aident beaucoup.

Pour les croisières plus longues, nous dormirions à Seward. L'excursion dans le fjord Northwestern, à partir de ~257 €, est une journée de 8 heures qui vous veut à l'enregistrement une heure avant. Les premiers bateaux partent avant qu'un départ matinal d'Anchorage puisse vous y amener sans stress. Une nuit sur place laisse aussi le temps de voir le glacier Exit et l'Alaska SeaLife Center, une bonne idée pour un après-midi pluvieux. Si la météo tourne, un jour de réserve à Seward vous permet de décaler la croisière plutôt que de la perdre.

Pour tester un aller-retour sur le papier, partez du bateau et remontez le temps. Prenez les heures en mer, ajoutez l'enregistrement (une heure entière pour le fjord Northwestern), puis les 2 h 30 de route dans chaque sens, et gardez une marge pour les arrêts photo et la circulation lente sur la route. Si le total dépasse le temps que vous voulez passer éveillé, réservez une chambre.

Quelle croisière pour quel programme

• Aller-retour en voiture dans la journée. La demi-journée ou une croisière de 6 heures, puis le retour dans la lumière du soir ;
• Aller-retour en train dans la journée. Une croisière qui tient entre l'arrivée du matin et le départ du soir. Vérifiez d'abord l'horaire, et prévenez la compagnie ;
• Une nuit à Seward. Toutes les croisières conviennent, y compris notre choix, la journée complète de Major Marine, à partir de ~285 €. Le Captain's Choice, à partir de ~227 € s'y prête bien aussi ;
• En descendant d'un paquebot. La croisière pour passagers de paquebot ci-dessus, puis un transfert vers le nord.

Avant de réserver, notre guide des durées d'itinéraire explique ce que chaque durée permet d'atteindre. Le guide des prix ajoute le train ou la voiture au tarif, et notre guide mois par mois indique quand trains et bateaux circulent le plus souvent. Si la houle vous inquiète, le guide du mal de mer vous aide à choisir un itinéraire plus doux.