Major Marine ou Kenai Fjords Tours ?
Deux compagnies assurent toutes les croisières de ce site, et toutes deux vous enregistrent dans la même rue de Seward. Major Marine Tours propose une courte liste d'itinéraires en catamaran et sert un déjeuner type sandwich. Kenai Fjords Tours, qui fait partie de l'Alaska Collection de Pursuit, propose plus d'itinéraires avec un déjeuner chaud et un guide naturaliste à bord. Nous sommes indépendants des deux, et ce guide les met côte à côte.
Deux compagnies dans une même rue du port
Les deux compagnies sont installées sur 4th Avenue à Seward, à quelques pas l'une de l'autre près du petit port de plaisance. Toutes deux vendent via GetYourGuide et Viator, et lors de notre comparaison le prix était le même sur chaque site. Toutes deux permettent aussi d'annuler gratuitement jusqu'à 24 heures avant sur les grandes excursions. Une précision sur les noms d'abord. Kenai Fjords Tours est une vraie compagnie, exploitée par Pursuit et aussi commercialisée sous le nom d'Alaska Collection. Ce n'est pas ce site, et nous n'avons aucun lien avec elle ni avec Major Marine en dehors des liens de réservation.
Les deux se distinguent par leurs bateaux, leurs repas et le nombre d'itinéraires qu'elles vendent. Elles se rejoignent sur l'essentiel, c'est-à-dire le parc lui-même. Toutes deux envoient leurs bateaux vers les mêmes glaciers de marée et les mêmes falaises à oiseaux, et chez l'une comme chez l'autre, les voyageurs récents saluent des équipages qui se démènent pour trouver la faune.
Major Marine Tours
Major Marine vous enregistre au Harbor 360 Hotel, 1412 4th Ave. Ses annonces décrivent des catamarans rapides et stables, et sur Viator sa croisière de 6 heures comprend une place réservée dans la cabine chauffée : pas besoin de vous battre avec les autres passagers pour une table près d'une fenêtre. Le capitaine commente selon l'annonce GetYourGuide, et Viator ajoute un naturaliste sur la journée complète. Le déjeuner est un sandwich, avec une option végétarienne à côté de la dinde et du rôti de bœuf. Boissons chaudes et eau ne coûtent rien de plus. Des jumelles sont à disposition à bord, et un bar complet vend bière et cocktails.
Elle propose deux grands itinéraires. La croisière de 6 heures vers le glacier Holgate, à partir de ~256 €, affiche 4,9 sur 2 186 avis Viator et 4,8 sur 948 avis GetYourGuide, ce qui en fait la croisière la plus commentée de Seward. Le résumé des avis sur GetYourGuide indique que le déjeuner pourrait être meilleur. La journée complète dans la baie d'Aialik, à partir de ~285 €, notre choix, obtient 4,9 sur les deux sites (795 avis sur Viator, 491 sur GetYourGuide). Son résumé signale que certains passagers auraient voulu des conseils plus clairs pour se préparer au mal de mer avant une journée agitée.
Les annonces indiquent que les bateaux sont accessibles en fauteuil roulant et acceptent les animaux d'assistance. L'annonce GetYourGuide laisse poussettes et bagages à terre. Drones et trépieds ne sont pas autorisés non plus. Si vous arrivez en train ou en paquebot le jour même, Major Marine vous demande de la prévenir à l'avance. Au printemps, elle propose aussi une croisière faune de 4 heures à la recherche des baleines grises, à partir de ~110 €, notée 5,0 sur 44 avis GetYourGuide. Celle-ci ne navigue qu'au printemps et ne comprend pas de déjeuner, mais on peut acheter à manger.
Kenai Fjords Tours
Kenai Fjords Tours a son bureau au 1304 4th Ave. Chaque grande croisière embarque un guide naturaliste et sert un déjeuner chaud, un burrito au poulet façon Southwest avec des chips sur l'annonce de 6 heures, que la cuisine peut préparer sans viande ou sans gluten si vous le demandez. Le tarif couvre déjà les taxes et les frais portuaires, plus 1 dollar reversé à l'Alaska SeaLife Center. Ses annonces précisent que les sorties ont lieu par tous les temps et ne conviennent pas aux personnes sujettes au mal de mer. Plusieurs voyageurs mentionnent des équipages entièrement féminins.
Là où elle prend l'avantage, c'est le choix. Elle assure quatre des six grandes excursions de ce site.
- Demi-journée dans la baie de Resurrection, à partir de ~134 €, 4 heures. Viator 4,8 sur 201 avis, GetYourGuide 4,7 sur 99 ;
- Croisière de 6 heures dans le parc, à partir de ~205 €. Viator 4,7 sur 1 231 avis, GetYourGuide 4,8 sur 204. Accessible en fauteuil roulant selon l'annonce Viator ;
- Captain's Choice, à partir de ~227 €, 7 heures. Viator 4,9 sur 153 avis, GetYourGuide 5,0 sur 34 ;
- Fjord Northwestern, à partir de ~257 €, 8 heures, arrivée une heure en avance. Viator 4,8 sur 201 avis, GetYourGuide 4,9 sur 43.
Elle vend aussi une version de la croisière de 6 heures pour passagers de paquebot, à partir de ~205 €, dont l'horaire est calé sur les escales. Un voyageur raconte que le bureau a gardé ses bagages pendant la sortie. Elle suit l'itinéraire habituel de 6 heures et n'est proposée que sur Viator. Il faut quand même caser 6 heures plus l'enregistrement autour de l'escale. Son observation des baleines grises au printemps a les avis les plus faibles de toutes, et la sortie de printemps de Major Marine coûte moins cher.
La croisière la plus commentée au départ de Seward
La sortie de 6 heures de Major Marine vers le glacier Holgate et les îles Chiswell vous réserve une place dans la cabine chauffée et comprend le déjeuner, à partir de ~256 €. Plus de 3 000 voyageurs l'ont notée sur les deux sites.
Côte à côte
| Critère | Major Marine Tours | Kenai Fjords Tours |
|---|---|---|
| Enregistrement | Harbor 360 Hotel, 1412 4th Ave | Bureau au 1304 4th Ave |
| Grands itinéraires | 6 heures, journée complète de 7 h 30 | Demi-journée, 6 heures, 7 heures, 8 heures |
| Fourchette de prix | ~256–285 € | ~134–257 € |
| Déjeuner | Sandwich | Déjeuner chaud |
| À bord | Naturaliste sur la journée complète, jumelles, bar complet | Guide naturaliste sur chaque grande croisière |
| Frais | Taxes et frais compris sur la journée complète | Taxes et frais portuaires compris, plus le don au SeaLife Center |
| Interdit à bord | Poussettes, bagages, drones, trépieds | Voir chaque annonce |
| Sorties de printemps | Croisière faune, ~110 € | Observation des baleines grises, ~117 € |
Ce que disent les notes
Les six grandes croisières ont toutes une moyenne de 4,7 ou plus : les étoiles seules ne trancheront donc pas. Les écarts se nichent dans les détails. La croisière de 6 heures de Major Marine a de loin la plus grosse pile d'avis, et la principale critique de son résumé porte sur le sandwich. La croisière de 6 heures de Kenai Fjords Tours a la note Viator la plus basse des six, avec 4,7, et son résumé GetYourGuide indique que certains voyageurs auraient voulu savoir plus clairement quelles baleines se montrent à quelle saison. Les itinéraires plus confidentiels de Kenai Fjords Tours obtiennent de meilleures notes, mais sur moins d'avis. Les baleines ne sont jamais garanties sur les bateaux de l'une ou l'autre compagnie, et les deux annonces le disent ; le guide des baleines explique les probabilités.
Qui devrait choisir laquelle
- Choisissez Major Marine si vous voulez un catamaran que beaucoup de passagers trouvent plus stable et une place garantie en cabine. Jumelles à disposition et bar complet sont inclus dans le lot, et sa journée complète est notre choix toutes catégories ;
- Choisissez Kenai Fjords Tours pour un déjeuner chaud, un tarif plus bas sur la croisière de 6 heures, une demi-journée adaptée aux jeunes enfants, ou la longue sortie vers le fjord Northwestern que personne d'autre ne propose chaque jour ;
- Vous descendez d'un paquebot avec vos bagages ? La sortie pour passagers de paquebot de Kenai Fjords Tours, puisque Major Marine n'accepte pas de bagages à bord. Notre page sur les jours d'escale organise l'horaire ;
- Budget serré ? Notre guide des prix compare les neuf tarifs à l'heure.
Quelle que soit la compagnie, habillez-vous contre le vent et les embruns sur le pont, comme l'explique notre guide de ce qu'il faut emporter. Fixez ensuite la durée de votre journée avec notre guide des durées d'itinéraire.