Mer agitée et mal de mer
Resurrection Bay est un long bras de mer abrité, mais la plupart des croisières dans le parc en sortent et contournent les caps pour gagner le golfe d'Alaska, où la houle arrive de loin au large. C'est là que les estomacs sont mis à l'épreuve. Ce guide classe les itinéraires du plus calme au plus agité et cite les avertissements des annonces, puis passe à ce qui aide avant et pendant la sortie.
Là où la mer se creuse
La baie elle-même est longue et bordée de pentes raides, et la plupart du temps, l'eau y reste assez plate. Le mouvement commence près de l'entrée, là où la baie rejoint le golfe d'Alaska. De là, les croisières de 6 heures et plus longent la côte extérieure et contournent des caps comme le cap Aialik avant d'entrer dans les fjords. Sur ce tronçon, le bateau rencontre la houle du large, un roulis long et lent que certains ne remarquent jamais et que d'autres ressentent en quelques minutes.
Une fois le bateau entré dans un fjord, l'eau se calme généralement, et le temps passé devant un front de glacier est une lente dérive plutôt qu'une traversée. La partie agitée, c'est donc la traversée, pas toute la journée. La demi-journée reste surtout dans la baie, mais elle peut quand même secouer près de l'entrée quand le vent et la houle s'alignent.
Les itinéraires, du plus calme au plus agité
- Demi-journée dans Resurrection Bay. La demi-journée de Kenai Fjords Tours, à partir de ~134 €, passe environ 4 heures surtout à l'intérieur de la baie, avec le glacier Bear vu de loin. C'est la croisière du parc qui compte le moins de pleine mer, au prix d'un glacier de marée vu de près ;
- Les croisières de 6 heures. Toutes deux quittent la baie pour un glacier de marée : vous traversez donc deux fois la pleine mer. La version de Major Marine coûte à partir de ~256 € et celle de Kenai Fjords Tours à partir de ~205 € ;
- Captain's Choice et la journée complète dans la baie d'Aialik. Captain's Choice, à partir de ~227 €, passe 7 heures sur l'eau. La journée complète de Major Marine, à partir de ~285 €, en passe 7 h 30. Toutes deux restent plus longtemps le long de la côte ;
- Northwestern Fjord. La sortie de 8 heures, à partir de ~257 €, va le plus loin de toutes, avec le plus de pleine mer.
Sur n'importe quel itinéraire, le capitaine peut modifier ou écourter le programme quand la houle est forte. C'est une décision prise le jour même, qui peut transformer une journée glaciers en journée dans la baie. Notre guide des itinéraires selon leur durée compare les parcours sur tout le reste.
Les avertissements des annonces
Kenai Fjords Tours indique clairement, pour ses croisières dans le parc, qu'elles ne conviennent pas aux personnes sujettes au mal de mer. La mention figure sur ses itinéraires vers les glaciers, longues journées comprises. Les annonces de Major Marine ne portent pas la même mention, mais la synthèse des avis de GetYourGuide pour sa journée complète indique que certains voyageurs auraient voulu des avertissements plus clairs sur la mer agitée et sur la façon de s'y préparer. Prenez les deux comme un avertissement honnête : le golfe peut être houleux.
Major Marine navigue en catamaran, et beaucoup de passagers trouvent qu'une double coque paraît plus stable dans la houle qu'une coque simple. C'est une impression répandue plutôt qu'une promesse, et une grosse mer fait bouger n'importe quel bateau. Notre comparatif des opérateurs détaille les autres différences entre les deux flottes.
Un glacier avec une traversée plus courte
La croisière de 6 heures de Major Marine rejoint le glacier Holgate en catamaran, avec des places réservées dans la cabine chauffée et un déjeuner de traiteur, à partir de ~256 €. Elle compte moins de pleine mer que les journées complètes et vous mène tout de même face à la glace.
Avant d'embarquer
L'essentiel se joue avant que le bateau ne quitte le port. Les médicaments contre le mal des transports agissent mieux pris à l'avance. Demandez à un pharmacien ou à votre médecin lequel vous convient et quand le prendre, surtout si vous suivez d'autres traitements. Certains ne jurent que par les bonbons ou les gélules au gingembre. Les bracelets d'acupression sont populaires aussi, même si les preuves de leur efficacité sont partagées ; ils ne font aucun mal si vous les appréciez. L'article de Wikipédia sur le mal de mer explique pourquoi l'oreille interne et les yeux ne sont pas d'accord sur un bateau en mouvement.
Prenez un petit-déjeuner léger plutôt que rien du tout, et évitez l'assiette grasse. Buvez de l'eau tout au long de la journée. Major Marine a un bar avec bière et cocktails, et un verre l'estomac vide dans la houle fait mauvais ménage. Gardez vos remèdes dans une poche, pas dans un sac laissé en cabine ; notre guide de l'équipement donne le reste de la liste.
Sur l'eau
L'endroit où vous vous asseyez fait une différence. Le milieu du bateau bouge le moins, et une place basse bouge moins qu'une place en hauteur : le milieu de la cabine inférieure est donc l'endroit le plus calme à bord. Si l'air de la cabine devient étouffant, sortez sur le pont arrière respirer et fixez l'horizon ou une côte lointaine. Rangez le téléphone ; lire ou faire défiler un écran pendant que le bateau roule est l'un des moyens les plus rapides de se sentir mal.
Si vous commencez à vous sentir mal, prévenez l'équipage tôt. Il le voit presque à chaque journée agitée et sait où vous installer. Rester dehors au grand air froid aide généralement plus que de se réfugier dans un coin bien chaud.
Les enfants et la houle
Les enfants ont aussi le mal de mer, et ils savent moins bien le dire avant qu'il ne soit trop tard. Un voyageur à bord d'un bateau de Kenai Fjords Tours raconte qu'un enfant a été malade à l'aller alors que la plupart des passagers allaient bien. Demandez à un pharmacien des remèdes adaptés aux enfants, et prévoyez des en-cas simples. Pour les plus jeunes, la demi-journée est le premier essai le plus sûr. Notre guide pour les familles détaille les âges et les itinéraires.
Choisir un jour plus calme
L'été offre généralement les meilleures chances de mer calme, et septembre les moins bonnes, comme l'explique le guide de la meilleure période pour une croisière. Si vous avez des jours flexibles à Seward, réservez tôt dans votre séjour, pour qu'une annulation météo ou un itinéraire écourté laisse le temps de retenter votre chance. L'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant sur les principales excursions aide aussi.
La sortie de printemps ne permet pas d'échapper à la houle. La croisière printanière de 4 heures de Major Marine, à partir de ~110 €, est plus courte, mais le hic, c'est qu'elle va tout de même jusqu'au bord du golfe, et elle ne circule qu'au printemps. Les amoureux des glaciers à l'estomac fragile ont plutôt intérêt à choisir une croisière de 6 heures par une journée d'été calme, et le guide des glaciers de marée montre quel itinéraire atteint quel front de glace.