Les fjords de Kenai avec des enfants
Les enfants se souviennent souvent d'une croisière dans les fjords pendant des années, surtout pour les lions de mer et le morceau de glace de glacier qu'on leur a laissé tenir. Le plus difficile, c'est la durée. Une journée sur l'eau dans un vent froid, c'est beaucoup pour un enfant de quatre ans et c'est parfait pour un enfant de douze ans qui adore les animaux. Ce guide associe l'itinéraire à l'âge, puis passe à la vie à bord et au mal de mer. La dernière partie parle de Seward côté terre ferme.
Choisir la croisière selon l'âge
Les itinéraires diffèrent surtout par leur durée, et c'est la durée qui fait une journée en famille. Pour vous donner une idée :
| Âge | Croisière | À partir de | Durée | Pourquoi |
|---|---|---|---|---|
| Tout-petits et maternelle | Demi-journée dans Resurrection Bay, Kenai Fjords Tours | ~134 € | Env. 4 h | Courte et surtout abritée |
| Début de primaire | Croisière de 6 h dans le parc, Kenai Fjords Tours | ~205 € | 6 h | Un glacier de marée et des îles aux oiseaux marins en une journée raisonnable |
| Début de primaire | 6 h vers le glacier Holgate, Major Marine | ~256 € | 6 h | Places réservées en cabine, un catamaran |
| Grands enfants et ados | Journée complète dans la baie d'Aialik, Major Marine | ~285 € | 7 h 30 | Deux arrêts devant des glaciers, un naturaliste à bord |
| Grands enfants et ados | Northwestern Fjord, Kenai Fjords Tours | ~257 € | 8 h | Trois glaciers de marée, la plus longue journée |
Ce sont des points de départ, pas des règles. Un enfant calme de six ans qui adore les baleines peut très bien tenir une journée complète, et un enfant agité de dix ans peut en avoir assez au bout de quatre heures. Notre guide des itinéraires selon leur durée décrit ce que voit chaque parcours.
La demi-journée, pensée pour les familles
La demi-journée de Kenai Fjords Tours dans Resurrection Bay, à partir de ~134 €, est la croisière que cet opérateur destine aux familles et aux voyageurs pressés. En 4 heures environ, elle longe les falaises et les cascades de la baie jusqu'à une vue sur le glacier Bear, le plus grand du parc. Le déjeuner est chaud, et un guide naturaliste commente. Lions de mer et loutres sont des observations courantes. Baleines et macareux sont possibles aussi, même si rien n'est promis. Un voyageur sur Viator y a vu des orques et un rorqual commun.
La contrepartie, c'est la glace. La demi-journée reste surtout dans la baie, donc le glacier Bear n'est qu'une vue lointaine et aucun glacier de marée ne vêle devant vous. Pour un tout-petit, cela compte rarement. Pour un ado venu pour la glace, peut-être.
Quatre heures sur la baie avec les petits
La demi-journée de Kenai Fjords Tours reste surtout dans Resurrection Bay, à l'abri, avec le glacier Bear en vue et un déjeuner chaud inclus, à partir de ~134 €. Les enfants paient moins cher que les adultes, et l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant.
Six heures et plus avec des enfants
Six heures, c'est long pour un jeune enfant sur un bateau, même grand. Le milieu de la sortie, la traversée en pleine mer vers le glacier, peut s'étirer sans rien d'autre à voir que les vagues. La récompense, c'est le front du glacier lui-même, où le bateau dérive pendant que la glace craque et s'effondre. Les équipages de ces bateaux savent conquérir un enfant. Un voyageur sur Viator raconte qu'un membre d'équipage a repêché un morceau de glace de glacier et l'a laissé tenir aux enfants. Le guide des glaciers de marée explique ce qu'ils ont sous les yeux.
Les journées complètes conviennent aux grands enfants qui adorent les animaux et supportent les passages calmes. Prévoyez un livre ou un jeu pour la traversée et, si possible, une paire de jumelles par enfant, car partager une seule paire finit en dispute. Notre guide de la faune fait une liste d'observation correcte à emporter.
À bord en famille
Ce sont de grands bateaux d'excursion avec des cabines chauffées, personne n'est donc obligé de rester dans le vent. En-cas et boissons sont vendus à bord, et les toilettes à bord sont typiques de bateaux de cette taille ; vérifiez l'annonce si c'est important pour votre famille. Les poussettes sont interdites sur les bateaux de Major Marine : prenez un porte-bébé pour les bébés et les tout-petits. Les croisières de 6 heures des deux opérateurs sont indiquées comme accessibles en fauteuil roulant, et Major Marine présente aussi ses bateaux comme tels, ce qui aide les familles avec un grand-parent ou un enfant en fauteuil.
Les enfants ont besoin de plus de couches que vous ne le pensez. Bonnets et gants restent sur la tête et les mains même en été, et notre guide de l'équipement donne la liste complète.
Le mal de mer chez les enfants
Les enfants ont le mal de mer, et ils ont tendance à le dire tard. Un avis sur une croisière de Kenai Fjords Tours mentionne un enfant malade alors que la plupart des autres passagers allaient bien. Demandez à un pharmacien des remèdes adaptés à l'âge de votre enfant, et asseyez-vous en bas, au milieu du bateau. Les annonces de Kenai Fjords Tours précisent que les croisières dans le parc ne conviennent pas aux personnes sujettes au mal de mer, ce qui vaut aussi pour les enfants. Notre guide du mal de mer détaille itinéraires et remèdes.
Ce que paient les enfants
Les deux opérateurs font payer moins cher les enfants que les adultes, et le tarif enfant s'affiche sur l'annonce quand vous ajoutez un enfant à la réservation. Le déjeuner est inclus sur les principales excursions, donc les dépenses de nourriture le jour même se limitent surtout aux en-cas. Les pourboires pour l'équipage sont en plus. Notre guide des prix fait le calcul pour une famille de quatre.
Les familles en visite au printemps peuvent réserver la croisière printanière de Major Marine, à partir de ~110 €, qui ne dure que 4 heures. Elle coûte aussi moins cher, avec une chance de voir des baleines grises et des chèvres des montagnes avec leurs petits sur les falaises. Le hic : elle ne circule que dans le froid du printemps, et aucun déjeuner n'est inclus. Apportez à manger ou achetez sur place à bord.
Une deuxième activité à Seward
Une croisière remplit une journée, et un séjour en famille à Seward laisse généralement de la place pour autre chose. L'aquarium et centre de sauvetage marin de Seward, l'Alaska SeaLife Center, met les enfants face à face avec des lions de mer et des oiseaux marins. C'est une bonne idée pour un après-midi pluvieux ou un jour où les bateaux restent au port. Près de la ville, le glacier Exit est la seule partie du parc accessible en voiture, avec une marche vers la glace qui convient à la plupart des enfants d'âge scolaire. Les familles qui viennent d'Anchorage ont intérêt à prévoir une nuit à Seward plutôt qu'un long aller-retour dans la journée ; notre guide des transports depuis Anchorage compare la route et le train.