Hvor lang bør båtturen være?

Avstanden avgjør, ikke klokka

Seward ligger innerst i Resurrection Bay, en lang, dyp bukt som holder seg isfri hele året. Nasjonalparken begynner utenfor munningen, langs en kyst av fjorder skåret ut av isen fra Harding Icefield. Hver båttur fra Seward går først ut bukta, og hva du ser etter det, avhenger av hvor langt forbi munningen båten fortsetter. En kort tur snur inne i bukta. En lengre tur krysser åpent hav i Alaskagolfen for å nå isbreene som ender i havet.

Les derfor timene som et mål på kilometer. Hvert trinn opp i lengde gir mer kystlinje og bedre sjanser for hval og is, men også mer tid i dønningene.

Fire timer i Resurrection Bay

Halvdagsturen i Resurrection Bay med Kenai Fjords Tours, fra ~134 €, holder seg stort sett i det lune farvannet i bukta i rundt 4 timer (GetYourGuide oppgir 4,5). Kapteinen forteller mens en dyrelivsguide peker ut det dere ser, og varm lunsj serveres om bord. Ute i bukta ser du Bear Glacier, den største isbreen i nasjonalparken, og bratte klipper med fosser som renner ned. Sjøløver og havoter er faste innslag, og lunder kan dukke opp nær munningen.

Det den ikke har, er fronten av en tidevannsbre, isveggen der store blokker brekker av og faller i havet. Hval kommer sjeldnere inn i bukta enn de beiter langs yttersiden av kysten, selv om en anmelder på Viator så spekkhoggere og en finnhval på halvdagsturen. Ingen observasjon er lovet på noen rute. Bukta er roligere enn den åpne golfen, men nær munningen kan sjøen likevel bli krapp.

Seks timer til en tidevannsbre

Sekstimersturene legger bukta bak seg, følger den åpne kysten og går inn i nasjonalparken til én tidevannsbre. Major Marines sekstimerstur, fra ~256 €, går til Holgate Glacier via fuglefjellene på Chiswell Islands, rundt 160 km fram og tilbake. Kenai Fjords Tours' sekstimerstur i nasjonalparken, fra ~205 €, når også en tidevannsbre, i tillegg til hekkekoloniene i Alaska Maritime National Wildlife Refuge.

Dette er lengden de fleste førstegangsbesøkende bestiller, og med god grunn. Du ser isen på nært hold og tilbringer tid i farvannet der knølhval og spekkhogger gjerne dukker opp. Likevel er du tilbake i Seward på ettermiddagen. Prisen for det er krysningen av åpent hav rundt neset. Folk som lett blir reisesyke, bør lese guiden vår om sjøsyke først, og isbreguiden forklarer hva som skjer ved brefronten.

Sju eller åtte timer, dypere inn i nasjonalparken

Heldagsturene legger til en isbre til eller en fjernere fjord, og mer tid til å vente på dyrene. Vårt valg, Major Marines heldagstur, fra ~285 €, er ute i 7,5 timer, med en lang etappe i Aialik Bay og to stopp ved tidevannsbreer, der isen kan kalve mens du ser på. En naturguide er med. Captain's Choice med Kenai Fjords Tours, fra ~227 €, varer 7 timer, og kapteinen velger på dagen mellom Aialik og Holgate Glacier ut fra været og meldingene om dyrelivet.

Den lengste turen er turen til Northwestern Fjord, fra ~257 €, på 8 timer. Ifølge annonsen er den den eneste daglige turen inn i denne fjorden, der tre tidevannsbreer når vannet på ett sted. En lett frokost kommer før den varme lunsjen, og rederiet ber deg møte en time før avgang. Den krysser også mer åpent hav enn noen annen tur fra Seward.

Når været tegner ruten på nytt

Uansett hva du bestiller, har havet en stemme. Når dønningene er høye utenfor bukta, kan kapteinen korte ned turen eller bytte ut én isbre med en roligere, og tåke kan gjøre det samme. En sekstimerstur på en dag med grov sjø kan ende opp med å føles mer som en lang tur i bukta. Captain's Choice har denne fleksibiliteten bygd inn, og det passer reisende som heller vil dra dit forholdene er gode enn å jage en bestemt isbre.

Derfor velger folk som bare har én mulig dag i Seward, ofte en sekstimerstur framfor en heldagstur, siden en forkortet rute koster dem mindre. Roligere måneder hjelper også, og guiden måned for måned har detaljene.

Hvilken lengde for hvilken reisende

• Familier med små barn. Halvdagen i Resurrection Bay, som Kenai Fjords Tours retter mot familier. Familieguiden vår tar for seg alder og sjøsyke;
• Alle som lett blir sjøsyke. Også halvdagen, siden den stort sett holder seg i lunt farvann;
• Første besøk, én ledig dag. En sekstimerstur. Versjonen til Kenai Fjords Tours koster mindre, og Major Marines gir deg i tillegg en reservert plass i den oppvarmede kabinen;
• Dyrelivsentusiaster med utholdenhet. Major Marines heldagstur i Aialik Bay, vårt valg, for tiden den bruker der dyrene beiter. Hvalguiden forklarer hvorfor yttersiden av kysten betyr så mye;
• Isbreelskere. Northwestern Fjord, for tre tidevannsbreer i én fjord;
• Reisende som liker å ta ting som de kommer. Captain's Choice;
• Dagsturister med tog. En lang båttur pluss tur-retur med tog gir en stram dag, så sjekk rutetabellen først i transportguiden vår fra Anchorage.

Et kortere alternativ om våren

Kommer du før hovedsesongen? Major Marines vårcruise med dyreliv, fra ~110 €, er en tur på 4 timer fra Resurrection Bay ut til kanten av golfen, med gråhval på trekk og mulighet for snøgeiter med nyfødte killinger i klippene. Den går bare om våren og holder seg til bukta og kanten av golfen, så den når aldri en brefront. Lunsj er heller ikke inkludert. Når du vet hvilken lengde du vil ha, stiller prisguiden opp alle ni prisene per time.