¿Cuánto debería durar tu crucero?

Manda la distancia, no el reloj

Seward está al fondo de la bahía de Resurrection, una ensenada larga y profunda que no se hiela en todo el año. El parque nacional empieza más allá de su boca, a lo largo de una costa de fiordos excavados por el hielo del campo de hielo Harding. Todos los cruceros desde Seward bajan primero por la bahía, y lo que ves después depende de cuánto siga el barco más allá de la boca. Un viaje corto da la vuelta dentro de la bahía. Uno más largo cruza mar abierto del golfo de Alaska para llegar a los glaciares que terminan en el mar.

Así que lee las horas como una forma de medir kilómetros. Cada escalón de duración te compra más costa y más posibilidades de ver ballenas y hielo, y también más tiempo en el oleaje.

Cuatro horas en la bahía de Resurrection

El medio día de Kenai Fjords Tours en la bahía de Resurrection, desde ~134 €, se mantiene casi todo el tiempo en las aguas resguardadas de la bahía durante unas 4 horas (GetYourGuide indica 4,5). El capitán va narrando mientras un guía de fauna señala lo que aparece, y a bordo se sirve un almuerzo caliente. Desde la bahía se ve el glaciar Bear, el más grande del parque, además de acantilados verticales con cascadas. Los leones marinos y las nutrias marinas son habituales, y cerca de la boca pueden aparecer frailecillos.

Lo que se queda fuera es el frente de un glaciar de marea, la pared de hielo de la que se desprenden bloques al mar. Las ballenas entran en la bahía con menos frecuencia de la que se alimentan en la costa exterior, aunque un viajero en Viator vio orcas y un rorcual común en el medio día. En ninguna ruta se promete un avistamiento. La bahía está más tranquila que el golfo abierto, pero el agua cerca de su boca también puede picarse.

Seis horas hasta un glaciar de marea

Los cruceros de 6 horas dejan atrás la bahía, recorren la costa abierta y entran en el parque nacional para llegar a un glaciar de marea. El crucero de 6 horas de Major Marine, desde ~256 €, pone rumbo al glaciar Holgate pasando por las colonias de aves marinas de las islas Chiswell, unos 160 km ida y vuelta. El crucero de 6 horas de Kenai Fjords Tours por el parque, desde ~205 €, llega a un glaciar de marea y también a las colonias de cría del Refugio Nacional de Vida Silvestre Marítimo de Alaska.

Es la duración que reserva la mayoría de quienes van por primera vez, y con razón. Ves el hielo de cerca y pasas tiempo en las aguas donde suelen aparecer jorobadas y orcas. Y aun así estás de vuelta en Seward por la tarde. El precio es la travesía por mar abierto al doblar los cabos. Si te mareas con facilidad, lee antes nuestra guía sobre el mareo, y la guía de los glaciares explica qué pasa frente al hielo.

Siete u ocho horas, más adentro del parque

Los días completos añaden un segundo glaciar o un fiordo más lejano, y más tiempo para esperar a los animales. Nuestro favorito, el día completo de Major Marine, desde ~285 €, pasa 7,5 horas fuera, con un buen rato en la bahía de Aialik y dos paradas en glaciares de marea, donde el hielo puede desprenderse delante de ti. Va un naturalista a bordo. El Captain's Choice de Kenai Fjords Tours, desde ~227 €, dura 7 horas, y el capitán elige ese mismo día entre el glaciar Aialik y el Holgate según el tiempo y los avisos de fauna.

El viaje más largo es el tour al fiordo Northwestern, desde ~257 €, de 8 horas. Su anuncio dice que es el único tour diario a ese fiordo, donde tres glaciares de marea llegan al agua en un mismo lugar. Hay un desayuno ligero antes del almuerzo caliente, y la naviera pide que llegues una hora antes de la salida. También es el que más mar abierto cruza de todos los cruceros desde Seward.

Cuando el tiempo redibuja la ruta

Reserves lo que reserves, el mar tiene voto. Cuando el oleaje es alto fuera de la bahía, el capitán puede acortar el viaje o cambiar un glaciar por otro más resguardado, y la niebla puede hacer lo mismo. Un crucero de 6 horas en un día de mar agitado puede acabar pareciéndose más a un tour largo por la bahía. El Captain's Choice lleva esta flexibilidad en su propio planteamiento, algo que va bien a quien prefiere ir donde las condiciones son buenas antes que perseguir un glaciar fijo.

Por eso, quien solo tiene un día posible en Seward suele elegir un crucero de 6 horas en vez de un día completo, porque una ruta recortada le sale menos cara. Los meses más tranquilos también ayudan, y la guía mes a mes tiene los detalles.

Qué duración para qué viajero

• Familias con niños pequeños. El medio día en la bahía de Resurrection, que Kenai Fjords Tours enfoca a las familias. Nuestra guía para familias trata las edades y el mareo;
• Quien se marea con facilidad. También el medio día, porque se queda casi siempre en aguas resguardadas;
• Primera visita, un día libre. Un crucero de 6 horas. La versión de Kenai Fjords Tours cuesta menos, y la de Major Marine añade un asiento reservado en la cabina climatizada;
• Amantes de la fauna con aguante. El día completo de Major Marine en la bahía de Aialik, nuestro favorito, por el tiempo que pasa donde comen los animales. La guía de ballenas explica por qué importa la costa exterior;
• Amantes de los glaciares. El fiordo Northwestern, por sus tres glaciares de marea en un solo fiordo;
• Viajeros que se dejan llevar. Captain's Choice;
• Excursionistas de un día en tren. Un crucero largo más ida y vuelta en tren hacen un día muy justo, así que consulta antes el horario en nuestra guía de transporte desde Anchorage.

Una opción de primavera más corta

¿Vas antes de la temporada alta? El crucero de fauna de primavera de Major Marine, desde ~110 €, es una salida de 4 horas desde la bahía de Resurrection hasta el borde del golfo, con ballenas grises en plena migración y, con suerte, cabras de las Rocosas con sus crías recién nacidas en los acantilados. Solo sale en primavera y se queda en la bahía y el borde del golfo, así que nunca llega al frente de un glaciar. Tampoco incluye almuerzo. Cuando sepas tu duración, la guía de precios pone las nueve tarifas en fila por hora.